刚地弓形虫是一种常见的寄生虫,虽然对大多数人无害,但对免疫功能低下的人、孕妇和胎儿可能是致命的。科学家发现,感染弓形虫的小鼠对某些病原体和癌症的免疫力增强,这启发了用这种寄生虫治疗癌症的想法。历史上,纽约的癌症外科医生威廉·科利曾尝试用细菌感染治疗癌症,并制成了含有“科利毒素”的疫苗。现代研究中,科学家们尝试了多种刺激免疫系统以抑制肿瘤的方式,如“原位疫苗接种”和免疫检查点抑制疗法。最新研究发现,同时接受免疫检查点抑制疗法和弓形虫原位疫苗接种的小鼠,肿瘤萎缩效果更好。然而,由于技术和伦理问题,使用活寄生虫的疗法在临床应用上仍面临挑战。