饮用水安全与我们的健康息息相关，但已有的饮用水污染监测技术往往昂贵且使用不方便。据一项发表于《自然·化学生物学》的新研究，科学家基于核酸分子等设计了一个可编程的小型电子网络，并以此制造出了滴水可检的水质检测仪，能在几分钟内测出水是否可安全饮用。该检测仪基于该研究团队在2020年发布的ROSALIND 1.0检测仪。ROSALIND 1.0类似于生物传感器，能感知污染物输出荧光等数字信号。
它能检测一滴水中的17种污染物，但不能检测其浓度。在新研究中，研究人员优化了ROSALIND 1.0，添加了由DNA、RNA和蛋白质形成的模拟-数字转换器（ADC），利用DNA和RNA不同的结合方式，设计了12种不同的微型通路，使得ROSALIND 2.0能计算污染物的浓度。ROSALIND 2.0检测仪中有8个小试管，当污染物（包括锌离子、抗生物等）浓度超过一定阈值时，试管才会发光。
发光的试管越多，也说明污染物浓度越高，水质污染越严重。由于其高效、简易且便宜，该技术或有望在家庭中得到普遍使用。