距离而立还有三年时，在南方某省会城市从事大健康行业的流苏，突然陷入“中年焦虑”。和大多数中年人一样，流苏的焦虑无外乎压力过大、职业发展遭遇瓶颈、对未来未知的恐惧这几点。疯狂考证，是流苏走出舒适区的方式。但凡觉得跟工作沾点边或者稍微有些兴趣的证书，她都去考，单是2019年这一年，就考下了八九个证书。
直到2022年，流苏的考证之路还未停止，她给自己定下的目标是，重点攻克国际认证泌乳顾问和执业药师证书，为将来转行到母婴行业打基础。社交平台上，不少焦虑的中年人晒出的2022年规划中，“考证”二字赫然在列。
肖杰的“考证史”超过20年，手上有42个证书，2022年还要挑战拿下“10证”，实现52岁手上有52证的人生愿望；肖恩为了拿到CPA（注册会计师）证书，至今已经考到了第五年，未来还计划拿下高级会计职称；四线城市的凌韵，为了从行政转行财务，5年考了6个证。他们踏上考证路的原因不一，或是为了升职加薪、或是为了转行、或是为了充实生活。
但中年人考证有一个共性，只要一只脚迈进考证的大门，很少只考一个就停下来。中式面点师、育婴师这类部分地区只要参加培训基本就能考下的证书，是一些人的选择，更高阶的考证人连专业领域内的最高证书也要挑战，比如财务领域的注册会计师、健康领域的注册营养师、法律界的“法考”（国家统一法律职业资格考试）等。“考了那么多证，有啥用？”外界的态度要么是好奇，要么是鄙夷。
疯狂考证的中年人里，有的凭借一纸证书成功转行、薪资翻番，也有的好不容易把证拿到手后，证就开始“吃灰”。他们也逐渐意识到，证书的含金量不同，能够发挥的价值各异，但“信念”不变，生命不息，考证不止。“你可以不屠龙，但你不能不磨刀”，一位备考路上的中年人借作家冯唐的这句话解释疯狂考证的原因。考证似乎有一种魔力，能赋予那些陷入焦虑的中年人暂时的新方向，给他们的世界带来一束光。
但至于是治标还是治本，每个人内心的答案不同。考证，似乎是焦虑中年人的救命稻草。“像‘魔怔’了一样，病急乱投医。”流苏对深燃形容自己从2019年起沉迷考证的状态。那一年，她一位朋友从当地银行辞职，跳槽到上海一家证券公司，进入了一个更广阔的平台施展拳脚。流苏有所触动，反思起了现状，驻足看看曾经的朋友们，要么在一线城市光鲜亮丽，要么在本地如鱼得水。
而自己，毕业几年，从未离开过家乡省会，工作主业并非自己热爱的事情，发展也陷入停滞。越想越受打击，即将30岁的流苏着急了。“难道等到自己过了35岁、拿着简历到处找工作吗？”“不知道自己想做什么，但不行动，就永远找不到热爱所在。”急于改变的流苏，开始大胆试错，疯狂考证。那段时间，她每天只睡五六个小时，不是在上班，就是在学习、培训、考证，所有的时间都被塞满了。
那一年，她考下了八九个证书，包括健康管理师、公共营养师、体重管理教练等。流苏的家人和朋友起初非常支持她做出改变，但在她考证一年多之后，家人也疑惑了，“你每天都让自己这么疲惫，拿到的证也不少，怎么也没见实际派上用场？”质疑声多了，流苏才意识到，自己似乎陷入了考证心魔。
她开始反思，考证确实应该有所取舍，考无数个价值一般的证书，像育婴师、中式面点师，基本只要参加培训就能拿下证书，也不如认真备考，拿下一个含金量高的。她开始准备难度较大的注册营养师考试，最近刚刚通过。她粗略估算了一下，过去三年时间，自己考了近二十个证书。在这个过程中，流苏的事业方向也逐渐明确，确定转行到母婴行业。但考证是不变的。2022年，她定下了两个考证KPI：国际认证泌乳顾问、执业药师证书。
前者是自己即将转行方向的高含金量证书之一，而后者是与专业相关的必备证书。52岁的肖杰也是年过三十后曾一度沉迷考证，考证史已超过二十年，手里的证书共有42个。2005年-2007年，肖杰挑战过“3年考7证”，考下了注册税务师、注册资产评估师等。这段考证的经历，让他从当时的职业迷茫中走了出来。也因此，近几年，他又重新开启了考证挑战。
他现在是深圳一家会计事务所的合伙人，过去10年时间都处于创业状态，时间相对自由，考证属于“挑战自我”。他给自己定的目标是，1年考下10证，也是为了以后能创业做培训。近四年时间，他的考证路一年比一年疯狂。2018年5证、2019年7证、2020年9证，终于在2021年那一年拿下10证，完成挑战。这“10证”包括高级统计师、咨询工程师、二级建造师、二级造价师等，是参加了十七场考试换来的。
他考证的“天赋”早在2018年就被验证过了，被行业人士视为超高难度的“法考”，他备考了100多天后一次通过。“相比起‘灯红酒绿’，我更愿意把时间放在学习上”，考证，俨然成了肖杰充实生活的一种方式。有人在考证的试错中探索自我、突破自我，也有人从一开始就目标明确。37岁的肖恩，目前正在上海一家公司担任财务副总裁，他考证的目标，就是为了职业发展。但CPA这个证书，一考就是五年。
10年前，他从海外硕士留学归来，从事猎头工作没多久就决定转行做财务。成为财务工作者后，他从此踏上考证路。起初的几年，他虽然持续报名CPA，却因为没做准备一直陪跑。直到2016年，小孩1岁时，肖恩突然醒悟，“如果一直混日子，职场上无法晋升，也很难给孩子树立榜样。”于是，肖恩在工作之余，先花了两年时间考过了中级会计职称。
2018年，他真正踏上了CPA的备考之路，一直到今年8月考试，通过最后一门后才能完成第一阶段，最早也要明年拿证。而接下来，他还计划再拿下高级会计职称。考证之风，同时从一二线城市刮到了四五线小城。2017年，36岁的凌韵在四线小城市从事行政，她感觉自己已经摸到了工作的天花板，想要转行财务。“我现在高龄转行财务，是不是晚了？
”她也有迟疑，但一想到，“过了35岁，很明显地感觉，就业、升职，都不容易了，未来职场至少还有20年，不转不行了。”于是，凌韵给自己制定了提升计划，坚定考证、转行。这五年里，她三管齐下，一边照顾女儿完成小升初和中考、一边工作、一边考证，拿到了初级及中级会计职称、二级建造师等6个证书。“这些证，可能很多人觉得难度不大、含金量一般，但我过了35岁才重新捡起书本，吃了很大的苦头。
”“感觉自己考证上瘾了怎么办？”有很多备考的中年人在社交平台上说道，每次考完之后，总感觉空落落的。持续考证，成了一些中年人缓解焦虑、充实生活的方式。一天学习15个小时、熬夜到2点，中年人考证太拼了。对于有家庭、有工作的中年人来说，考证就意味着勤学苦练，是一场自我修行。但他们一旦下定决心考证，自驱力可能比未经世事的年轻人们更强。
肖杰复盘自己2021年的备考，自2月1日至12月4日，307天共学习了2616个小时，平均每天8.52个小时。一天学15个小时，也是常事。他备考时，只负责孩子的学习，其余时间都放在自己的事情上，妻子负责生活起居。工作和家两点一线，几乎拒绝掉所有聚会，是包括肖杰在内，绝大多数中年备考人的状态。肖恩也不例外。
备考期间，家人要承担起家务、照顾孩子等各种琐事杂事，只要不加班，他工作日每晚回到家，从8点学习到12点，周末从早上9点学到晚上10点，已经成了常态。曾经连续三年的国庆节，肖恩都是在朋友圈看别人各地游玩，而他在家埋头苦学。而且他觉得自己的备考之路比常人更坎坷。备考中级会计职称时，总共三门，他在报名了线下培训班的情况下，考了两次才拿到证书。
那段时间，他每周六从早上8点到晚上7点，始终在培训班，“学习强度非常大”。到2018年，肖恩开始正式备考CPA，CPA专业阶段总共六科，要在五年内考完，否则要车轮战似地补考第一年失效的科目。专业阶段结束后，才能备考综合阶段，最快也要两年拿证。CPA考生当中，有人能一年过六门，两三年就拿证的大有人在。而肖恩在第一阶段，就拖到了最后一年。这期间，他身边的很多朋友在考了两三年之后，都放弃了。
肖恩也时常自我怀疑，“还要不要再坚持下去，自己究竟适不适合这个行业？”可每次都在犹豫后坚持了下来，“这个行业并非只靠行业经验就能吃得开，还是需要‘硬通货’的背书”。心里想好了“必须坚持”，但肖恩每隔几天都要和自己的惰性做思想斗争。“打工人忙完一天后下班回到家，就只想躺在床上、放空脑袋，什么都不做，再逼着自己学习，真的非常痛苦。”每一次，肖恩都是逼着自己起来继续战斗。
“我知道，如果今天不学习，只会拖到明天。今年考不过，明年还得再来一遍，时间只会越拖越长。”类似的痛苦挣扎，几乎每一个备考的中年人都要经历。凌韵的处境更加艰难，丈夫长期在外地工作，家庭没有后援，“工作、孩子、备考，每一个都不能落下”，每次在备考前一个月，就会进入突击状态，“每晚学习到凌晨2点，实在没时间给女儿做饭时，两个人就吃外卖”。
流苏的考友中，很多是在职妈妈，孩子还小，家里人也不支持考证，只能自己一个人强撑，每天凌晨三四点起来学习。“瓶颈就在那里摆着，别人不支持，难道你就不跳出来了吗？”流苏从心底里理解她们、佩服她们。然而，考证的这场修行，是对毅力的考验，更加是对钱包的考验。凌韵5年备考6个证书，花了2-3万。而流苏在2022年主要攻克的国际认证泌乳顾问，是她考的最贵的一个证书。
据她估算，要拿下这个证书，自己得花至少2-3万元，相当于她近3年考十几个证书的花费。“这个证书被母婴界视为是难度相当于硕士级别的考试”，流苏解释道，最近的考试地点在澳门。要拿到这个证书，非医学专业需要自己修完医学相关课程，再修考证必修的核心课程。拿这个证最难之处是，考生还要有实践案例，要在“督导老师”的监督下完成一定时长的泌乳相关临床实践。
在今年9月正式去澳门考试之前，流苏至少花了一年时间，边工作边备考。算下来，流苏为考证花了5-6万，但她说，证书带来的收益，还不如学费高。但为了提升职业天花板，流苏们不得不继续在考证上投入。疯狂考证，有多大用？艰难的考证路上，总会有弯路。有些弯路是主观原因造成的，比如备考规划制定失误。肖恩总结，自己一开始如果不贪功冒进，一年只备考两门，而不是三门，或许现在已经拿下CPA证书，在打下一个“怪兽”了。
还有些弯路，是遇上了投机取巧割韭菜的机构。流苏提到，她有朋友去年想考健康管理师的证书，给一家机构交了5000元之后等着通知报名考试，却没了下文。流苏自己也遇到过“骗子机构”，打着“考试包过还包工作”的旗号，直击中年人的就业压力焦虑，但钱一收走，就没有后续了。“而且很多证书没有含金量，市场不认可，付费拿了证也没有价值。从那以后，流苏也长了心眼，只要付费考证，交钱之前，一定全面考察。
费时费力备考，拿下的证书，究竟有多大用处？多位中年人承认，和职业相关的证书获取，总是会对升职加薪带来一定助力。流苏也提及，注册营养师、注册营养技师等几个证书与工作密切相关，让自己直接加薪20%。而且育婴师等证书获取之后，可以申请国家相关补贴，她去年一年靠着多个证书获得的补贴，就达到了6000多元。拿到中级会计职称的凌韵，成功从行政转行财务，两年时间，薪资翻倍。
而且，她因为二级建造师做的副业，每年能增加两三万元收入。2022年，她还计划前往上海，寻求更大的发展空间。肖恩刚开始备考CPA时，在公司只是一个小小的财务经理，但过去五年，职位已经实现三连跳，一路升为财务总监、公司副总裁，薪水早已不知道翻了几番。他自己也承认，晋升离不开备考时的持续学习。“并不一定是哪一个知识点起了作用，但持续学习，对我的思维方式产生了巨大的变化。
”但不得不承认，同样的证书对于每个人而言，能发挥的作用也不同。有个财务助理和肖恩一起备考，而且已经拿到证书，但他称，在加薪和找工作时，没什么帮助。肖恩则提到，书本知识的学习，还是应该和具体实践结合起来。“考证如果功利性过强，反而可能很难达到预期效果。”并不是所有的证书都能派上用场，也是公认的事实。回过头看，流苏也觉得，她拿到的那些证书中，“很多都没用，甚至有些证，考得有点可笑”。
比如推拿师证书，流苏花了近三千元、有一个月的周末都在培训，才好不容易拿了证，但拿证之后，这几年一次也没用上。肖杰也明确表示，不是所有的证书，都能化为“产能”。但三十多岁就曾拼命“考证”，如今已经成了一种习惯，而证书是证明自己能力和态度的一种方式。今年52岁的他，还要再挑战10证，争取手中握着52个证书。他常常挂在嘴边的一句话是，“努力到无能为力”。
人到中年，不是考证上瘾，而是对考证带来的成就感“上瘾”，也是一种应对不确定性的方式。在他们的理念里，未来是不确定的，但到手的证书，却是确定的事情。