在刚刚结束的北京冬奥会花样滑冰男子单人滑自由滑比赛上，看点之一是在第3组第5位登场的，索契冬奥会和平昌冬奥会两届卫冕冠军，日本选手羽生结弦。在这次比赛中，羽生结弦开场第一跳，就挑战了花样滑冰历史上从未有人做到过的超难动作4A（全称阿克塞尔四周跳）。这不是他第一次做这样的尝试。2021年12月，在全日本花样滑冰锦标赛之前的公开练习上，他尝试4A并且安全落冰，但最终因为没有转足圈数而被降为三周跳。
这次比赛中，羽生结弦虽然周数基本跳足，但落冰时没有控制好重心，在落地时摔倒。赛后采访中他表示，这已经是自己距离完成4A最近的一次。
4A跳到底难在哪里，为什么至今无人突破？阿克塞尔是花滑跳跃动作中最难的一种，由挪威选手阿克塞尔·保罗森（Axel Paulsen）于1882年在比赛中首次成功完成，因此得名为阿克塞尔跳。根据花滑选手的起跳方向可以区分出阿克塞尔跳。
花滑选手起跳前有两个滑行方向，一个是冲着脚趾的方向滑，就是朝前滑；一个是冲脚跟方向滑，就是朝后滑。在六种跳跃中，只有阿克塞尔是朝前起跳，但为了选手安全，所有跳跃都得朝后落地，如果不朝后落地，冰刀前端的锯齿急速刹车，选手一定摔。因为起跳前朝前，落地时朝后，所以阿克塞尔4周跳，实际上是跳了四周半，花滑选手需要在极短的滞空时间里完成这个动作，难度超乎想象。
4A需要有更快的起跳和旋转速度。
一般花滑选手每次跳跃在空中的滞留时间不到1秒，想在1秒内转四周半，必须有非常快的旋转速度。要获得足够的旋转速度，选手需要在空中“抱紧自己”，收紧全身，越接近一根筷子，转动惯量就越小，这时候角速度会猛增，才能一口气转那么多圈。要留出足够的滞空时间，就要跳得够高。与3A相比较，4A的最高点要高了足足17cm，落冰点距离要远了1.1m，在冰面蓄力阶段，助滑速度需要提高10%。
花滑对精确度要求极高，并不是说跳得高或远就行，而是需要找到平衡点。如果跳得太高，垂直速度比较大，可能导致远度不够，旋转速度不足；而追求更高的旋转速度，可能会牺牲高度。要在高度、远度和旋转轴心之间找好平衡，精确出击，才能完成4A。
4A跳跃完成后，在落地时会给花滑选手的脚踝、膝盖带来巨大的压力。根据测算，花滑选手落地后的冲击力大约是选手本人体重的5-8倍，4A则可能直接达到8倍峰值。
羽生结弦的体重约57千克，要完成一次4A跳跃，他的腿部要承受约456千克的冲击，堪比一场车祸。在比赛后接受荒川静香采访时，羽生结弦表示，“右脚已经没有知觉了，在这个状态下完成了比赛。”也许这就是人类身体所不能承受的禁忌动作，那份超越常规的速度和压力，也只有羽生结弦自己才能体会了。
在比赛前，羽生结弦面临着抉择。如果放弃挑战4A，可能可以创造三届奥运冠军的奇迹，但是也为自己留下了终生的遗憾。
最终虽然4A没有完美完成，他也因此无缘奖牌，不过成绩并不是比赛的全部。在赛后的采访中羽生结弦说：“我已经拼尽全力了。老实说，已经不能更努力了。也许这份努力没有获得相应的回报，从短节目开始就有很多不顺之处。但是真的已经拼尽全力了。”在被问到“之后还会继续挑战4A吗”的时候，羽生结弦表示，“再给我一点时间，我再考虑一下。”知其不可而为之，这才是奥运精神的闪光之处，是人性坚韧和浪漫一面的淋漓展现。