作为世界上最成功的室内栽培植物之一，绿萝几乎就是盆栽的代名词，但同时，它也是我们最熟悉的陌生人。绿萝（Epipremnum aureum）这个物种早在1880年就被发表了，但是你很难想象，直到2004年，它的原产地才被确定为法属波利尼西亚社会群岛的莫雷阿岛（Moorea）。
更为神秘的是，绿萝是一种过分矜持的植物，虽然它已经扩散到了全世界的热带地区，却只在1962年有过一次确切的开花记录，直到2016年人们才发现了它开花的秘密。这种我们身边十分常见的植物，你真的熟悉它吗？
很多藤本植物发芽时经常处在极度缺光的林下，生长小而多的叶片可以减少能耗，并增加光合作用的效率。此时它们会四处蔓延，伸出枝条寻找适合的攀附物。一旦找到攀附物，这些藤本植物会迅速改变策略，开始向上攀爬，往森林的冠层进发，同时长出较大的叶片。我们身边很多藤本植物都有这样的生存策略，比如常春藤、薜荔（凉粉果）等等。
绿萝也是如此。当它尚未成年，植株还没有攀爬的时候，会持续生长较小的心形叶片，同时茎不断向前延伸寻找攀附物。一旦找到树干或者石块，它就开始向上生长，茎迅速变得粗壮，叶片也迅速变大，就像变了个物种一样。
绿萝的花一直是个谜。因为不知道它的花长什么样子，绿萝的分类归属一直不确定，拉丁学名也改了三四次。由于植物学家第一次发现绿萝时是以Pothos aureus发表的，所以它的英文名一直被称作pothos，然而其实，它和石柑属（Pothos）亲缘关系又并不接近，长得也不太像。直到人们在1962年终于观察到了绿萝的花，才最终把它移到了麒麟叶属（Epipremnum）。
不过自1962年那次关键的开花之后，全世界的绿萝再没有确切的开花记录，直到2016年的一篇文章终于揭示了绿萝不开花的秘密。科学家们发现，绿萝缺乏合成赤霉素的基因（EaGA3ox1）和识别花芽分化的基因（EaLFY）——因为赤霉素是控制植物形成花芽和促进开花的重要物质，所以绿萝在自然条件下总也开不了花。在实验中，作者给绿萝长期喷施赤霉素（GA3），结果很神奇，没有找到攀附物的未成年植株首先开花了。
尽管不爱开花，但绿萝还是成为了最成功的盆栽植物之一。绿萝之所以成功，一个原因就是它太好养活了。人类喜欢的居住环境恰好是大部分植物不喜欢的生长环境，能够忍受室内环境的植物寥寥，所以大部分室内盆栽植物都是森林里冠层下适应潮湿阴暗环境的种类。绿萝是最适合室内缺少光照又缺乏空气流通环境的植物之一，所以如果能把绿萝养死，要么就是把它放在了非常不合适的环境中，要么就可以放弃养花了。
绿萝虽然耐阴耐湿，但它的原产地土壤是疏松的腐殖质，所以绿萝不喜欢坚硬板结的黏土，盆土可以暂时积水，但必须有良好的排水性。另外，绿萝害怕长时间的阳光直射，它的原生环境是阴暗的雨林冠层之下，这里直射光很难到达。长期阳光直射会导致叶片发黄脱落，而夏季强烈的阳光直射甚至会很快灼伤整个植株。
绿萝的另一个成功要素，就是它虽然不开花，但无性生殖能力极强。绿萝的扦插极其容易成活，枝条上每一个茎节都可以生长气生根，只要气生根成功扎根，就会迅速生长，一小段绿萝枝条就可以很快长成一大盆。由于绿萝有二型性，所以它生长到一定阶段就会长出非常长的枝条以寻找攀附物，这一段枝条通常叶片稀疏，比较影响美观。如果只想让你的绿萝保持叶片较小的状态，把伸长的枝条剪下来扦插就可以了。