卫星图像显示，将野狗隔离在外是有代价的。新南威尔士大学悉尼分校的一项新研究表明，从景观中移除野狗的环境影响可以从太空中看到。该研究最近发表在《景观生态学》上，结合了32年的卫星图像和斯特泽勒基沙漠丁戈围栏两侧的实地研究。研究人员发现，围栏内的植被（即没有野狗的区域）的长期生长情况比有野狗的区域差。野狗通过控制袋鼠和小型哺乳动物的数量间接影响植被。当野狗被移除时，袋鼠数量增加，可能导致过度放牧。
这会对整个生态系统产生连锁效应。丁戈围栏横跨昆士兰州、新南威尔士州和南澳大利亚的部分地区，建于19世纪80年代，目的是将野狗与家畜隔离开来。它是世界上最长的结构之一，长达5600公里。到目前为止，大多数野狗研究都是基于站点或使用无人机图像进行的。但美国宇航局和美国地质调查局的Landsat计划自1988年以来一直在持续拍摄该地区的图像，使得景观范围的分析成为可能。
卫星图像由新南威尔士大学科学学院的遥感专家阿德里安·费舍尔博士处理和分析，他是该研究的主要作者。他说，植被对降雨的响应是丁戈围栏内外区域的关键差异之一。降雨在沙漠中是零星的，尽管降雨导致围栏两侧的植被生长，但我们发现没有野狗的区域植被生长较少，覆盖的土地面积也不如围栏外的区域。顶级捕食者在维持生态系统生物多样性方面发挥着重要作用。从某一区域移除它们可以触发生态系统的连锁反应，这一过程称为营养级联。
例如，袋鼠数量的增加可能导致过度放牧，进而减少植被并损害土壤质量。较少的植被会阻碍小型动物的生存，如濒临灭绝的平原漫步者。卫星图像技术是评估野狗等环境变化大规模角色的强大工具。研究人员希望使用Landsat图像研究不同数量的植被如何影响丛林火灾的频率。我们的研究展示了卫星技术如何用于大视野的环境研究。有了三十多年的数据，这项技术已经打开了如此多的研究可能性。