每天刷牙的时候，你有没有想过彩条牙膏的彩条怎么来的？为什么不同颜色的彩条在牙膏管子里不会混在一起？其实，如今的彩条牙膏在管子里的样子和挤出来的样子差不多。你可以切开一个看看。切开的牙膏是这样的：如果把彩条牙膏冻住，然后剪开包装，就是这样的：那么彩条牙膏是怎么制作的呢？在工厂里的时候，机器把不同颜色的彩条分别装到一个中间有隔板的管子里，不同颜色的彩条被隔板隔开。
接着就像做冰淇淋那样，机器把所有彩条一起打到牙膏管子里。不同颜色的彩条在牙膏里怎么不会混合在一起，尤其是在被挤了很多次以后？这要分成静止状态和挤牙膏2个情况讨论。静止的牙膏里的彩条不变色，主要是因为2个因素——牙膏的流体物理性质以及彩条所用的色素。牙膏是一种宾汉流体，属于非牛顿流体。除了牙膏，血液、酸奶、蛋黄酱都是宾汉流体。
宾汉流体的一个超强属性就是，在不受力，比如没有被挤压的情况下，它可以像固体一样基本不流动。而受到了一定程度的挤压后，宾汉流体才能开始流动。因此当牙膏没有被你挤的时候，彩条能保持比较稠密的状态，比较接近不能流动的固体，可以在牙膏管里互不干扰。另外，在一般情况下，不同颜色的染料会发生渗色的现象。彩条牙膏的生产厂家为了防止彩条互相渗色，常用聚乙烯包裹染料，使它们变得稳定。
这就是静止的牙膏彩条不会混合的两大原因。那么在挤牙膏的时候，为什么不同颜色的彩条不会混合呢？刚才说到牙膏是一种宾汉流体。当你在挤牙膏的时候，彩条就会流动起来，变得更像液体而不是固体，这样它们才能从牙膏管子里流出。当牙膏流动的时候，它就必须要符合一个可怕的流体力学规律——雷诺数。计算雷诺数的这个公式看看就好了，反正我们以后不考。
它的意思是，一种流体的粘度越大，它的雷诺数就越小；反之粘度越小，雷诺数就越大。那么雷诺数高或者低又有什么影响呢？雷诺数决定了液体是怎样流动的。具体来说，如果雷诺数小于2100，那么液体将这样流动：这种流动叫做层流，层流的液体平行运动，不会搅和在一起。如果雷诺数大于4000，那么液体将这样流动：这种流动叫做湍流，看图就知道，湍流的液体互相混合。对于牙膏来说，它的粘度非常大，因此它的流动只能是层流。
挤牙膏的时候，位于边缘的彩条和中间的白条一起平行流出，所以挤出来的牙膏彩条也不会混合在一起。当然了，牙膏和粘度较小的水混合后，雷诺数蹭蹭上涨，所以彩条的颜色就会混在一起，水乳交融了。最后，因为不同颜色的彩条有相同的流速（它们的流变学性质相同），因此可以保证挤到最后也不会出现某种彩条被首先挤完的情况。不过，当彩条牙膏刚刚诞生的时候，可不是现在这个样子。
在最早的彩条牙膏管子里，彩条被分别牙膏管里的不同位置。这个设计是在1955年出现的，它的发明人是个叫做Leonard Lawrence Marraffino的美国人。一开始Marraffino想设计的是一种带斑点的牙膏，没想到意外设计出了彩条牙膏。在这种彩条牙膏里，两种不同颜色的彩条并不是被组合好再打到牙膏管子里的。实际上，红色的彩条被放在靠近牙膏管子开口的地方。
白色的彩条比较多，它被放在在靠后的位置。牙膏口子向内延伸了一段，这一段上面有几个狭长的缝，红色彩条就是从这里流出来，然后和白色彩条汇合的。那么怎么保证挤到最后还有2种颜色的彩条呢？这是因为在这种牙膏里，红色彩条和白色彩条的粘度不同，红色彩条的粘度比较小，所以它更加顺滑，流得比较快。白色彩条的粘度更大，流得更慢。这两种不同粘度的彩条搭配以后，就能保证直到最后一滴，挤出来的牙膏都有两种颜色。
不过，这种设计的销量并不好，后来逐渐被更加简单的设计，也就是我们现在使用的彩条牙膏替代了。