在曾经大热的电影《铁线虫入侵》里，被变异铁线虫感染的韩国人乱作一团，待幼虫成熟，铁线虫纷纷从人体排出，遁入马桶、阴沟。恐怖场景在观众心头挥之不去，这也引来了现实生物学中的问题：铁线虫为什么这么凶残？铁线虫到底能不能寄生人体呢？要解开这个问题，首先我们先来了解一下什么是铁线虫。铁线虫属于线形虫动物门，各地叫法不一，铁线虫是汉语比较常见的叫法。
它们其实还有个更有“梗”的名称——戈尔迪之虫，这个名字是我个人认为最传神的。铁线虫可以在多种节肢动物中寄生，但最著名的是从螳螂身上爬出的铁线虫。铁线虫最令人不寒而栗的特征，是“寄主会自动跳到水中自杀”，铁线虫伺机“爆出”寄主体外，交配产卵，完成生命周期。说到这里，想必很多小伙伴会产生这样的感慨：“太恶心了，地球上为啥会有这种生物？”首先任何物种的演化都不是以“有用”为目标的。
铁线虫是生态系统中的一部分，会控制一些昆虫的数量，将生态平衡稳定在如今的位置上，这个很好理解。但铁线虫对我们还有更加直接的利益，幼年日本红点鲑在淡水河沿岸湿地生活的时候，食谱60%是由落水昆虫构成的。这些昆虫大都是被铁线虫感染后跳水自尽的，没有被感染的昆虫会对水面退避三舍，秋天是小鲑鱼育肥的时候，恰恰也是铁线虫大量感染节肢动物的时节。
如果没有铁线虫，幼年鲑鱼根本获得不了足够的营养，以应对未来海洋生活。大家最关心的问题是，铁线虫会寄生人吗？有一些案例表明，当人类在河流中游泳嬉戏或者误饮带铁线虫的水时，的确有可能感染铁线虫（女性通常多于男性）。但铁线虫大多只能在人体内短暂停留，哺乳动物并不是它们的适合寄主，更不能通过感染人体而控制人类心智，这种情况只能发生在节肢动物身上。
偶有病例显示（主要是女性），铁线虫会导致尿路感染，但不会有严重的伤害。无论如何，电影里的恐怖场景是绝不可能发生的！