从第一届的16小项到今年的109小项，冬季奥林匹克运动会的比赛项目不断变化。有些运动最初作为展示项目亮相，经过检验后进入了冬奥会的正式比赛，比如短道速滑；也有些已经退出了冬奥会的赛场，其中这几项在今天看来最为“奇葩”：奔马滑雪。人类滑雪是冬奥会的传统项目，但马匹拉着人滑雪只在1928年圣莫里茨冬奥会出现过一次。那年，奔马滑雪（skijoring）作为展示项目出现，马牵引着滑雪运动员在赛道上前进。
最终，东道主瑞士包揽了前三名。之后，马再没出现在冬奥会上，但在圣莫里茨，雪上赛马赛事（White Turf）从1907年创立以来始终吸引着世界各地的参赛者和游客。今天，我们依然能看到马匹载着骑手、拉着雪车或雪橇上的滑雪者奔跑。另外，2020年东京夏季奥运会仍然保留着两项马匹参赛的项目：马术和现代五项。马术比赛包括三个项目，分别是盛装舞步、三项赛以及场地障碍赛。
现代五项包含的五个项目分别是击剑、200米自由泳、马术、射击以及3200米越野跑。狗拉雪橇赛。除了被马拉上赛道，运动员也曾经被雪橇犬拉入冬奥会赛场，让狗成为少数曾闯进奥运会的参赛动物之一。在1932年普莱西德湖冬奥会上，每6只雪橇犬拉着一架雪橇，载着一名选手以30公里/小时的速度跑完超过40公里的赛道。
那届狗拉雪橇赛（sled dog racing）的冠军被加拿大的埃米尔·圣·戈达德（Emile St. Godard）摘得，之后这项比赛再未进入过冬奥会，他也因此成为唯一一位进入加拿大体育名人堂的狗拉雪橇项目运动员。滑雪芭蕾。人类自己也创造过很多“奇葩”的项目，比如花样滑冰的雪上“近亲”滑雪芭蕾。
分类上，滑雪芭蕾（ski ballet）属于滑雪大项里面的自由式滑雪分项，曾经是自由式滑雪三大竞赛项目之一，另外两个是延续至今的雪上技巧和空中技巧。作为展示项目，滑雪芭蕾曾经出现在1988年卡尔加里冬奥会和1992年阿尔贝维尔冬奥会上。比赛场地位于室外坡道，形式是选手配合音乐完成一系列跳跃、旋转和舞蹈动作的组合，裁判根据动作的技术完成度和艺术水平为运动员打分。
但这项运动始终没能进入正式比赛，后来关注的人越来越少，国际滑雪联合会在2000年后停止了所有滑雪芭蕾正式比赛。军事巡逻。这项被称为军事巡逻（military patrol）的比赛，内容真的是模拟军人组队外出巡逻。作为一个团体项目，军事巡逻每队由4人组成，其中包括一名军官。运动员需要身穿军服、背24公斤重的背包完成25公里的越野滑雪，过程中翻山越岭，最后再进行射击比赛。
1924年霞慕尼举办第一届冬奥会时，军事巡逻就出现在了赛场上，之后在1928、1936和1948年冬奥会上都被列为展示项目。到1960年司阔谷冬奥会，冬季两项（biathlon）取代了军事巡逻，并一直保留至今。北京冬奥会上，冬季两项是七大项目之一，共包含11个小项，内容都是越野滑雪与射击交替进行。
其中射击部分仅要求射中目标，而不进行环数的比较，选手没有击中目标时，会被罚一定时间或距离，最先到达终点者获胜。冰上滑盘（巴伐利亚冰壶）。冰上滑盘（ice stock sport）是一项在欧洲已经开展了几个世纪的冰上运动，曾经作为展示项目现身1936年加米施-帕滕基兴冬奥会和1964年因斯布鲁克冬奥会。这种滑盘有点像现在冬奥会上的冰壶，两者都是底部光滑、上面连接着手柄，由运动员抓着手柄滑出。
不同的是，滑盘重约4.3公斤，比近20公斤的花岗岩冰壶轻得多。而且，滑盘出手后，你就可以静静看着它远去了，而冰壶旁边总有几名运动员在疯狂用刷子刷冰，试图改变冰壶的滑行轨迹和距离。冰上滑盘项目分为两类，一类按距离排名，滑行距离最远者获胜；另一类由最接近目标者得分，选手会尽量让滑盘靠近目标或将其附近的对手推开。冰壶类似后者，比赛共10局，得分最高的队伍获胜。
上面这些“奇葩”项目已经退出了冬奥会赛场，不过，我们仍然可以在今年的比赛里看到它们的“近亲”项目，并从中一窥其精彩之处。