这只公宝石甲虫，爱上了一个啤酒瓶。这个啤酒瓶，几乎集合了所有公甲虫对于“完美情人”的幻想。它是棕色玻璃做的，在阳光下闪闪发光，好像金棕色母甲虫的鞘翅；它的底部还有一排排凸出来的小点，和母甲虫鞘翅上的突起十分相似；啤酒瓶比公甲虫大得多，而对它们来说，体型更大的母甲虫恰好更具有性吸引力。在公甲虫眼里，这种啤酒瓶看起来确实和一个美丽动人的母甲虫没什么两样。
然而这只公甲虫并不是唯一的追求者，它的同类们也被啤酒瓶的美貌冲昏了头脑，争先恐后地爬上去，争夺着与其交配的权力。这事发生在1980年代的澳大利亚，主人公是宝石甲虫（Julodimorpha saundersii）。
科学家丹瑞·格温（Darryl Gwynne）和大卫·伦茨因（David Rentz）在捡起路边的啤酒瓶时，偶然发现了上面的雄性宝石甲虫，它们牢牢地趴在瓶子上，生殖器外翻，是标准的交配姿势。他们把4个相同的啤酒瓶放在地上，在仅仅半小时内，就有6只公甲虫爬上了其中2个瓶子。
公甲虫对啤酒瓶的爱是如此死心塌地，一旦开始和瓶子的交配，就算瓶子被捡了起来，公甲虫也绝不轻易从瓶子上挪动半分。更有甚者，有一群蚂蚁已经开始啃咬一只公甲虫露在外面的生殖器，公甲虫却浑然未觉，沉迷在无望的爱情中。研究者们还在不远处发现了一只已经死亡的公甲虫，它没能和“梦中情虫”留下一儿半女，还沦为了蚂蚁的大餐。
这种以死明志的“爱情”，其实体现了一种进化陷阱（evolutionary trap）。
在自然界中，为了迅速做出最好的决策，动物们的特定行为常常进化出“标签化”的触发条件。对公宝石甲虫来说，只要具有棕色表面、鞘翅上有突起、体型很大这三个特征，就等于一个理想的母甲虫，下一步自然应该是求爱和交配了。并不是所有啤酒瓶都能成为甲虫迷恋的对象。研究者发现，如果啤酒瓶是别的颜色，或者表面光滑、没有突起，公甲虫“一头热”的交配行为就不复存在了。
就靠两三个特征找对象，这样不是很容易认错吗？才不是呢！人家甲虫进化了千万年，对它们来说这是最有效率的识别方法。而且甲虫再怎么聪明也想不到，20世纪的人类会造出集棕色、大型、有突起于一体的啤酒瓶啊！人类随手设计的酒瓶，却成了公甲虫的超常刺激（supernormal stimuli），也就是自然中并不存在的、却能激发动物本能的东西。
爱上不存在的“理想型”棕色表面、上有突起、体型很大，这起码是母甲虫确实存在的外形，公甲虫犯傻也情有可原。但有些动物的心心念念的“理想型”，很可能在种族里压根不存在。月光鱼（Xiphophorus maculatus）长着短短的尾巴，但雌性月光鱼却对长尾巴情有独钟。1990年，美国的研究者给雄性月光鱼装上了假的长尾巴，将它们和正常的雄性月光鱼放在一起。
雌性月光鱼瞬间把正常的异性抛在了脑后，争先恐后地对拥有假尾巴的异性表达芳心。
动物们爱上并不存在的特征，例子可不少。有种学名为Schizocosa rovneri的狼蛛，前腿上并没有绒毛。科学家们拍下了雄性狼蛛的照片，并在照片里为它们加上了假腿毛。把真狼蛛和腿毛版狼蛛的照片摆在雌性狼蛛面前，她们纷纷选择了有腿毛的异性——即使它们的同类本就没有腿毛。
不过，这种对不存在的特征的狂热，有时还真能美梦成真。月光鱼有个亲戚叫剑尾鱼（Xiphophorus hellerii），它们鱼如其名，真的长了像剑一样的长尾巴；没有腿毛的狼蛛也有长满了腿毛的亲戚，名为Schizocosa ocreata。科学家认为，短尾巴和没有腿毛才分别是它们的原始形态，很可能就是因为，雌性对并不存在的雄性特征产生了莫名的执念，它们长期对异性的筛选，推动了物种形态的进化。
有个并不存在的“理想型”，也不一定是坏事，正是雌性超前的“性趣”，在进化史中推动了很多新特征的出现。别为小动物难过了，人类也一样。别以为这一切只是小动物的离奇故事，类似的剧情也正在人类身上发生。这么说吧，你身边有没有这样一个朋友，爱上了影视、动漫、文学作品中的“纸片人”，不仅开口闭口就是“老婆”、“老公”，而且认为他们之间的爱比山高比海深。
就像啤酒瓶成了公甲虫的超常刺激，虚构人物的特征也常常成为人类的超常刺激。外观上，纸片人经常带有完美的身体比例、夸张化的第二性征，在很多人眼里比真实的人类更美丽、更帅气；也有萌系角色，外形突出幼态感，能激发人的关爱；还有角色有人类并不存在的特征，比如猫耳、尾巴之类。总之，你对理想型的外表、性格有什么要求，各种纸片人总有一个能满足你。
从情绪角度来说，很多现代人（特别是青少年）缺乏高质量的社交关系，和纸片人的准社会交往可以成为一种代偿。研究者发现，纸片人能为人提供情绪安全感，很多人认为“暗恋一个永远不会喜欢你的人更安全”、“虚构的角色不会让你失望”、“不需要有被拒绝的恐惧”。想象一下，在一个孤独的情人节，只要你登录游戏，心爱的纸片人永远等候着你，陪伴着你，给你温暖的问候，绝对是个完美情人吧！
并不只有青少年会爱上纸片人。研究者发现，很多已经结婚生子的中年人也会恋上纸片人，对他们来说，虚拟人物的超常刺激就是“不用负责”，他们不必背负巨大的责任，也能轻松维持和纸片人的亲密关系。爱上啤酒瓶的宝石甲虫，爱上长尾巴的月光鱼，爱上腿毛的狼蛛，爱上纸片人的人类......兜兜转转，都是没有结果的爱情。其实有没有结果，或许也并不重要，起码这份爱比现充们更真切、更纯粹！