如果温室气体继续加速排放，职业运动员将被迫面临更多不安全或不公平的赛场。举办一场冬季奥运会并不是件简单的事情，其中最难以控制的是举办地的自然气候和地理环境。符合这些要求的举办地本来就不多，如今，随着气候变化的加剧，这份名单仍在缩短。
最近一项研究更是指出，考虑到那些世界级单板和双板滑雪运动员对雪道的需求，到本世纪末，如果想保证他们能获得合理的滑行速度，并且安全降落，能够主办这样一场冰雪盛会的城市会更少了。
每2年就有一次的夏季奥运会或冬季奥运会，都会激起气候科学家的担忧。比如，夏季奥运会中，热浪就可能严重威胁运动员的健康。然而相比夏季奥运会，气候变化对冬季奥运会的影响甚至更大。一方面，夏季奥运会的场地很灵活，而且举办时间往往并非盛夏，此时天气也凉爽了许多。但对于冬季奥运会来说，即使滑冰、冰壶、冰球等运动可以在配有制冷设备的室内举办。然而单板和双板滑雪等户外运动，却更多地受到了当地天气条件的支配。
这项新研究的共同作者、加拿大滑铁卢大学的气候科学家丹尼尔·斯科特（Daniel Scott）认为，虽然已经有一些关于全球变暖将如何影响冬奥会场地的降雪和温度分布的研究，但它们忽略了和竞技运动员相关的更具体的需求。在加拿大安大略省，他和研究团队对20个国家的339名单板滑雪运动员、双板滑雪运动员和教练在线进行了匿名调查，以了解他们认为哪些天气条件会导致比赛不公平或不安全。
调查显示，运动员和教练最喜欢的场地条件是雪面较硬、没有雨，并且气温在-20~10℃。
气温对人造雪非常重要。从1980年纽约普拉西德湖（Lake Placid）冬季奥运会开始，人造雪技术就被广泛应用在各届冬奥会中。在北京冬奥会的各个赛场，几乎所有的雪都是人造的。在未来，对于能否顺利举办冬季奥运会，问题并不在这里有没有自然降雪的条件，而是这里还能不能维持住人造雪的状态。
在论文中，研究者根据调查的结果，最终总结出了4个可能导致不安全或不公正比赛的因素：积雪厚度不足、湿雪（雪的空隙中包含了大量液态水）、降雨和过高或过低的气温。研究者在这些标准的基础上，结合了各地气象站数据和计算机模型，来预测自1924年法国沙莫尼冬奥会至今，承办过冬季奥运会的21个主办地，在未来是否能允许举办冬季奥运会。
按照这项研究的标准，4个主办地——法国沙莫尼、俄罗斯索契、美国帕利塞兹和德国加米施-帕滕基兴——如今都已处于“不可信赖”的状态，在这些地区影响最大的因素是气温过高和湿雪。而在高排放情景下（温室气体排放几乎不受限制，仍维持着过去20年的增长速率），到本世纪中叶，只有4个主办地（美国普拉西德湖、日本札幌、挪威利勒哈默尔和奥斯陆）仍处于“值得信赖”的状态；到本世纪末，“值得信赖”的更是只剩下了日本札幌。
而在低排放情景下（政府按照《巴黎协定》的目标，采取措施控制碳排放），本世纪中叶有9个主办地仍然“值得信赖”；即使到本世纪末，也还有8个“值得信赖”的主办地。“好消息是，未来仍然掌握在我们手里。”斯科特说。
加利福尼亚大学洛杉矶分校研究积雪的气候学家托马斯·佩因特（Thomas Painter，未参与该研究）认为，这项研究所考虑的细节，是对该研究领域的一个很好的补充。他还补充道，正在威胁冬季奥运会的这些问题，同样也在威胁着世界许多地区的水资源。在这些地方，当地人依靠积雪提供水源，当温暖的月份来临，积雪就会融化并填满河流和湖泊。
汉密尔顿说，这项研究的结果与“在我整个职业生涯中，对冬天的个人体验”相吻合，并强调了这些变化发生的速度很快。十年前，“我认为（专业滑雪者）只是假设这会是个问题，并且将在未来影响我们，但没那么紧迫。但现在，我觉得事情发生的速度太快了，当你真的看到这一点时，就太可怕了。”