连接全球互联网的光纤电缆，也有用作地震传感器的潜力。隐藏在海洋深处的，除了巨型甲壳类动物和令人毛骨悚然的鮟鱇，还有一条重要的科技线：将几乎所有大陆和群岛都与互联网相连的海底光缆。不过，除了让猫猫梗图向全球扩散外，这些深海光缆似乎还有其他用途。
“从海底光缆之中，我们能够很好地收集到地震信息。”乔纳森·阿霍-富兰克林是美国莱斯大学和劳伦斯·伯克利国家实验室的应用地球物理学家。他说，光纤电缆就像内部混有杂质的玻璃细丝。当你把激光射入光纤时，这些杂质会让一部分激光反向散射回激光源。
“我们测量了这些反向散射激光随时间的变化，从而获得每个位置上电缆拉伸的信息。”在美国加利福尼亚州蒙特雷海岸附近，有一段处于维修期的电缆，暂时没有用于通信。阿霍-富兰克林的团队研究了这段电缆中的细微形变，结果感应到一些小型地震，还能准确定位到海底未测绘的断层、观测到水柱的流动。所有这些都可能引起海洋学家的兴趣。
他们的研究发表在《科学》期刊上。阿霍-富兰克林指出，在全球海洋中部署的地震仪相当稀少，“这是一片巨大的空白……”