哈勃望远镜拍到的一张新照片显示,两个星系之间的正面碰撞,催生出了罕见的恒星孕育狂潮。这两个相互作用星系统称为Arp 143,其中闪亮而扭曲、正在形成恒星的旋涡星系是NGC 2445,另一个不那么闪亮的则是NGC 2444。天文学家认为,这两个星系相互对穿,点燃了NGC 2445中形状独特的恒星形成狂潮,成千上万的恒星正在其中诞生。这是因为这个星系富含气体,而气体是形成恒星的原料。
不过,它还没有逃脱NGC 2444的引力魔爪。两个星系正在进行一场宇宙拉锯战,而NGC 2444似乎正在赢得这场战争。它将气体从NGC 2445中抽出,形成了由新诞生的恒星组成的怪异三角形。NGC 2445中的这场恒星形成狂潮,由外而内席卷了整个星系。天文学家估计,两个星系之间像太妃糖一样被拽出来的气体丝里的恒星,诞生于大约5000万到1亿年前。
随着NGC 2445继续缓慢远离NGC 2444,这些新生的恒星被抛在了后面。NGC 2445中心附近新诞生的恒星年龄约为100万到200万岁,哈勃望远镜甚至能分辨出其中一些单颗的恒星,它们是星系中最亮最大的恒星。图中大多数明亮的蓝色团块是恒星集合体,而粉红色团块则是仍被尘埃和气体所包裹的年轻星团。尽管上述大部分的恒星形成活动都发生在NGC 2445中,但这并不意味着另一个星系就毫发无伤。
引力的角力将NGC 2444拉伸成了一个奇怪的形状。这个星系由老年恒星构成,没有新的恒星诞生,因为早在两个星系相遇之前,这个星系里的气体就流失殆尽了。这两个星系位于天猫座中,距离地球大约1.9亿光年。