本月,中国西部部分地区遭遇了18年来最大的沙尘暴,部分区域能见度不足20米。沙尘暴是风携带大量尘土和矿物颗粒、长途搬运的结果,主要由人类活动引发。沙尘暴造成的伤害包括弄脏车辆和衣物,影响工厂产品质量,低能见度导致航班取消和交通堵塞,农作物损伤,呼吸系统和视力疾病,学校关闭,毁坏树木,掩埋铁路和设施,直接导致伤亡和失踪。应对沙尘的长期手段包括改善地表植被,减少荒地,减少春耕带来的地表土松散,缓解风的作用,建立树林防风带,把稻草以棋盘格形状埋入沙地,减少地表风速,种植匍匐植物,控制沙的移动,减少人类影响,在剥蚀的土壤周围建立植被篱笆,并禁止放牧,法律禁止砍伐森林和土壤移作他用,帮助土壤剥蚀区的居民迁移到别处,提高当地居民房屋隔热和锅炉热效率,以减少燃料用树木,增进土壤的环境承载力,采取节水和水资源管理技术,使用粪肥等技术综合增进土壤生产力。应对沙尘的短期手段包括建立监测网络,使用PM10 浓度测量仪,能见度测量仪,以及LIDAR(光探测与测距系统,俗称“激光雷达”)进行监测。