阅读速度更快意味着阅读质量更好吗？快速阅读的应用程序（apps）都是这样说的，这些程序承诺不仅可以提高人们每分钟阅读的单词量，还能让人们对文章理解得更好。根据一项新研究，这里存在一个问题：让阅读加速的技能实际上会阻碍人们对文章的理解。当以自然速度阅读时，人的眼睛会在阅读一个句子的时候来回移动，而不是按顺序连贯地一个词接着一个词地看下去。
像Spritz和被巧妙地冠以“快速阅读”名称等的apps所基于的观点是：这种被称为“扫视”的眼睛运动是在浪费时间。其设计者认为，在屏幕上的一个固定点一次呈现一个单词的方法会更有效率，这不仅能阻止扫视，还可以帮助你更快地看完一篇文章。这种方法被称为“快速连续视觉呈现”（RSVP），而围绕这种方法的争议自20世纪80年代以来就一直存在，有测试显示这种方法会降低理解质量，不过研究人员并不清楚为何会这样。
随着市场上出现了一批新的快速阅读产品，心理学家决定进行更深入的研究，而且他们找到了一个关于RSVP缺陷的简单易懂的解释：即人们时常需要返回阅读已看过的材料，从而得到更好的理解。研究人员通过向40名大学生提供模棱两可、未加标点的句子，并用可追踪眼睛运动的相机记录参与者的目光移动方式，从而证实了人们对重复阅读的需要。在一半的时间里，研究团队划掉了参与者已经读过的单词，并阻止他们进行重复阅读。
接下来参与者回答了关于每个句子内容的是非问题，研究人员发现，在试验中，被阻止重复阅读的参与者的理解能力与那些没被阻止的参与者相比下降了约25%。研究人员将报告在线发表于本月的《心理科学》杂志上。
至关重要的是，当参与者可以但却没有重读句子的一部分时，其理解能力的下降程度是一样的。当使用模棱两可的句子或者更明确语意的句子时，结果也没有多大差别。原来重读并不是在浪费时间，而是理解文章不可缺少的过程。