一项新研究发现，尽管电子游戏这种消遣方式经常被人诟病，但它似乎真能促进健康。8月17日，相关研究成果发表于《自然-人类行为》。“如果你享受自己的爱好，就会发现它对健康有好处。”论文作者之一、日本大学的Hiroyuki Egami说。2019年，世界卫生组织将“游戏障碍”列入国际疾病分类。但是，关于玩电子游戏的影响的研究结果喜忧参半，许多研究无法证明其与心理健康的因果关系。
研究通常是在实验室的受控环境中进行的，但这“与玩电子游戏的实际情况相去甚远”。2020年至2022年间，Egami和同事偶然发现了一个难得的机会，可以调查一个人玩电子游戏与在现实世界中的幸福感的因果关系。当时在日本部分地区，人们可以通过买彩票获得日本索尼公司的PlayStation 5或任天堂公司的Switch游戏机。研究人员调查了8192名年龄在10岁到69岁之间的人，他们都参加了买彩票活动。
受访者回答了与游戏习惯和心理困扰程度有关的问题。心理困扰是心理健康的一个指标。结果发现，那些中彩票的人的心理健康得分略高于没中彩票的人，尽管在每天约3小时的总游戏时长后，这一得分才稳定下来。他们还使用机器学习模型分析了数据，结果显示这种影响因游戏机及其所有者的人口统计特征而异。
例如，与年长的人相比，拥有任天堂Switch的年轻人获得了更大的好处；无子女的人比有孩子的人更能从PlayStation 5中获益。参与者自我报告的游戏时间可能并不准确。此外，这些数据是在新冠疫情最严重的时候收集的，这可能影响人们玩电子游戏的习惯和心理健康。下一步可以研究该结果在其他情况下是否成立。