科学家很少仅凭展示数据便让全场起立致敬。近日，南非研究人员 Linda-Gail Bekker 在德国慕尼黑举行的2024年世界艾滋病大会上结束了关于艾滋病病毒（HIV）预防试验的演讲后，观众鼓掌近1分钟。德国波恩大学艾滋病研究人员Jürgen Rockstroh表示：“这显示了人们有很高的热情。
”Bekker告诉听众，在每年注射两次抗病毒药物Lenacapavir作为暴露前预防（PrEP）的2000多名非洲妇女中，没有一人感染HIV。一些人认为这一结果将改变游戏规则。“想象一下，如果你有一种对女性100%有效的疫苗，只需要每6个月注射一次加强剂，你会说，‘我们终于有了一个可以结束这种流行病的工具’。”美国杜克大学全球健康研究所负责人、流行病学家Chris Beyrer说。
该药物的制造商——美国吉利德科学公司在6月的新闻发布会上公布了PURPOSE 1试验的主要结果，但在看到更多细节，例如副作用和研究方法之前，一些研究人员对其持保留态度。现在，肯尼亚内罗毕的国际艾滋病疫苗行动组织疫苗研究员Vincent Kioi表示，完整结果“比任何人所希望的都好”。Bekker在大会上公布了这项研究，后者于7月24日发表于《新英格兰医学杂志》。
但科学家还想知道，在美国和其他6个国家针对男-男性行为者进行的第二次试验是否同样有效——相关数据预计将在今年年底或2025年初公布。同样不清楚的是，这种药物能以多快的速度获得监管机构的批准并生产出来、成本是多少，以及病毒产生耐药性的速度有多快。尽管如此，这一结果在关键时刻带来了希望。全球新增HIV感染人数已从2010年的200多万下降到去年的130万。
但联合国艾滋病规划署（UNAIDS）上周发布的一份报告显示，进展已经停滞，似乎无法实现到2025年将全球感染人数控制在37万的目标。现有的PrEP策略已被证明是安全有效的，但影响有限。在艾滋病负担沉重的国家，每天服用一片药的方案并没有大幅降低年轻女性的风险，因为污名化、缺乏隐私或自主权等因素使许多女性无法按规定服药。
另一种长效注射药物Cabotegravir由制药公司ViiV Healthcare开发，于2021年获得许可，并于2022年被世界卫生组织推荐用于高危人群。一项针对女性的试验表明，与口服药物相比，这种每两个月注射一次的药物将HIV感染风险降低了88%。但它的推广进展缓慢，部分原因是正在进行的价格谈判。
在PURPOSE 1试验中，南非和乌干达的2134名少女和年轻妇女每6个月接受一次Lenacapavir注射。试验结束时，一半的参与者已登记了1年，药物被证明具有100%的保护作用。另外两组3000多名参与者要么每天服用恩曲他滨/泰诺福韦（在许多国家作为PrEP）药片，要么服用副作用更小的新药。其中，有55例新增HIV感染者，感染率并未明显低于符合试验条件妇女的背景感染率。
通过对10%参与者血液药物水平的测量，研究人员发现，大多数人每周服用3片或更少的药物，而不是每天服用1片——服药最少的人最有可能感染HIV。从长远来看，注射剂是否更容易使用仍然是一个问题。Lenacapavir被注射到皮下组织中，通常在腹部。如果不小心，这可能会造成结节和炎症。Bekker说，一些试验参与者出现了溃疡，因为护士将药物注射得太深。
美国国家过敏和传染病研究所所长Jeanne Marrazzo指出，随着这种药物使用规模的扩大，培训医护人员如何正确接种疫苗至关重要。活动人士努力推动以可承受的价格在全球各地提供Lenacapavir。吉利德科学公司表示，它将授权仿制药公司为低收入国家生产这种药物。UNAIDS执行主任Winnie Byanyima说：“但是它把中等收入国家拒之门外，认为在那里可以卖出更高的价格。
”Lenacapavir是一种新型药物，可以附着在包裹病毒基因组的衣壳上并阻断病毒的生命周期。南非艾滋病项目研究中心负责人、流行病学家Salim Abdool Karim说，到目前为止，科学家还没有发现HIV对这种药物产生耐药性的迹象，但这可能只是时间问题。他担心，当人们停止注射Lenacapavir时，这种药物会以低浓度在体内停留数周，使病毒得以存活和适应。另一个关键时间点是治疗开始时。
尽管任何开始PrEP的人都必须在HIV检测中呈阴性，但有些人在第一次注射前不久感染了病毒，但未在检测中检出，导致缓慢发展的感染。美国约翰斯·霍普金斯大学临床病理学家Susan Eshleman表示：“这可能会让这些病例的处理变得非常困难。” 当患者的病毒载量太低而无法进行标准的耐药性测试时，耐药菌株可能会悄悄发展。