蒋新松院士：46岁“重启”，66岁离世，一生都在跟时间拼命。他是中国机器人事业的奠基人，他闯出了一条适合中国国情的自动化发展道路，他用不长的一生为中国的工业强国梦攻城拔寨，“活着干，死了算”……
蒋新松（1931年8月3日—1997年3月30日），中国工程院院士，一生最喜欢谈论的，就是国家的事情；最喜欢想的和做的，也是国家的事情。他是中国机器人事业的奠基人，他闯出了一条适合中国国情的自动化发展道路，他用不长的一生为中国的工业强国梦攻城拔寨，“活着干，死了算”……
1977年，全国自然科学学科规划会议在北京举行。沉默了21年的蒋新松，终于可以酣畅淋漓地说话了。那一年，蒋新松46岁。1956年，国家出台《1956—1967年科学技术发展远景规划》，全国很快掀起了向现代科学进军的热潮。从上海交通大学自动化专业毕业的蒋新松意气风发、雄心勃勃，他来到北京，加入了中国科学院自动化研究所，从此迈入为中国自动化事业拼尽全力的奋斗历程，一去40年。
1965年，他被调往中国科学院沈阳自动化研究所（以下简称沈阳自动化所）工作。在此后长长的一段特殊历史时期，一心只渴望工作的蒋新松扎进新中国第一个钢铁工业基地——鞍钢，默默啃下了1200可逆冷轧机数字式准确停车装置、复合张力调节系统、自适应厚度调节装置三块“硬骨头”，1978年还因此获得了中国科学院重大科技成果奖和全国科学大会重大成果奖。
1977年，在沈阳自动化所所长叶强和科技处曹慧珍的支持下，蒋新松作为沈阳自动化所的代表之一，被派往北京起草有关自动化学科的发展规划。“机器人将是21世纪具有代表性的高技术，如果我们失去了这个领域的科学技术优势，就可能失去一个时代。”全国自然科学学科规划会议的会议室里，那个曾经才思敏捷、侃侃而谈的蒋新松又回来了。
1958年，世界上第一台工业机器人Unimate在美国诞生。它的出现彻底改变了现代工业和汽车制造的流程。可到了中国，工业机器人要想拿到“通行证”举步维艰。早在20世纪70年代初，蒋新松就和沈阳自动化所另外两位科学家吴继显和谈大龙手捧《关于人工智能与机器人》的汇报材料，四处奔走，争取支持。他们是时代的瞭望者，他们担心中国再不出手就晚了。可彼时，却遇到了很多阻力。
1979年8月，蒋新松带领专家组前往日本参加首届国际人工智能研讨会，他们希望利用这次机会对日本的机器人发展应用做一番深度考察。当时的日本，已经依托汽车工业建立起“机器人王国”。这也成为日本经济崛起的一个重要因素。可就在蒋新松提出想要购买一台机器人时，一位日本知名企业的技术部长却傲慢地拒绝了他：“15年内我们不准备与中国进行任何有关机器人方面的合作。
原因很简单，即使我们把机器人卖给你们，你们也不会用！”
1982年，蒋新松与宋克威、周国斌等专家一起，成功研制出中国第一台工业机器人——SZJ-1型示教再现机械手样机，并通过了专家组鉴定，具有国内先进水平，与国外的Unimate-200型示教再现机器人指标接近。在鲜有人知晓工业机器人到底长什么样的时候，它彻底打开了中国人的眼界！
1981年，蒋新松叩开了中国科学院技术科学部主任、学部委员李薰办公室的门，向他报告研究水下机器人的打算。李薰不仅是一位德高望重的科学家，也是蒋新松的伯乐，他非常了解眼前这个中年科学家的智慧和魄力。可即便如此，当他听到这个想法时，仍为之一震。“可先组织全国的机器人专家，在沈阳召开一次课题评审论证会。”为慎重起见，李薰要求蒋新松尽快做好准备。
1983年，水下机器人被列入中国科学院“六五”重点研究项目。3年后，由沈阳自动化所牵头研制的“海人一号”水下机器人在南海试验获得成功，这是我国第一台水下机器人样机，也是蒋新松在机器人研究中闯过的第一道巨大关隘。
1984年，他率团队到美国、加拿大对水下机器人的生产与应用情况进行考察、调研。3周时间里，他们去了十几个城市的28家单位。特种兵式地考察，白天调研，晚上写报告。回国后，蒋新松多次晕倒。患有甲亢的他，为了不耽误重要的谈判工作，服用了过量药物，引起中毒反应，一度陷入病危，靠着手术才捡回了一条命。
1990年8月，机器人示范工程竣工，中国机器人的“城堡”已初具规模，它即将迎来一场重头戏。这一年，在蒋新松的规划与指导下，封锡盛作为项目负责人，启动了中国第一台潜深1000米的无缆自治水下机器人“探索者号”的研制工作，它是“863”计划重点项目。
1991年7月，蒋新松率领由徐凤安、封锡盛、王棣棠组成的沈阳自动化所代表团，来到了即将解体的苏联。当亲眼看到苏联深潜6000米无缆水下机器人，并得知它们已先后参加过著名的打捞被苏联击落的韩国民航波音747客机、贝加尔湖污染自净化生态考察、大西洋百慕大附近海域苏联失事潜艇的搜索和考察等重大海上任务时，蒋新松暗下决心，与苏联合作研发水下机器人，势在必行！
1995年9月，中国深潜6000米无缆水下机器人在夏威夷东海域成功通过了深海实验。1997年1月，水下机器人在完成改进之后，面临着是否赴太平洋再次海试的选择。当时已经卸任所长的蒋新松，再次向国家科委立下军令状，水下机器人必须接受实践检验，他和所长王天然愿意为此承担一切责任！
1997年3月25日晚10时左右，蒋新松从北京回到沈阳家中，连夜改写3月16日交到国家科委的报告《我国制造业面临的内外形势及对策研究》。3月26日，参加关于6000米水下机器人再度深潜试验会议。3月27日至28日，在东北大学参加“超级‘863’计划”座谈会并作报告。3月28日晚，赶写中国工程院约稿“院士之路”文章。
3月29日7点30分，准备乘车去鞍山参加鞍钢“九五”计划关于技改的讨论会，因急性大面积心肌梗死住院抢救。3月30日上午，病情稍加好转，与研究所领导谈下一步“863”计划的几项工作，下午2点，病情突然恶化，抢救无效离世，享年66岁。