新中国成立之初百废待兴，国家急需人才，一批留学海外的学子迫切想回来报效祖国。但美国移民局却出台规定，不允许留学美国的理、工、农、医科中国学生回国。此次专题展讲述了17位爱国科学家乘坐“克利夫兰总统号”“威尔逊总统号”邮轮归来报效祖国的故事。他们放弃在美国优渥的工作和生活条件，把个人理想与祖国命运紧紧联系在一起，冲破重重阻碍，积极投身新中国建设，作出了一系列卓越贡献。
1950年初，鲍文奎预计夏季能修完美国加州理工学院博士课程，便迫不及待地预订了回国船票，并购买了紫外光管、X光管、秋水仙素等必需的研究器材和药品，准备回国后立即开展工作。同年9月，鲍文奎与中国核物理研究和加速器建造事业的开拓者赵忠尧、微生物生化和分子遗传学家沈善炯、空气动力学家罗时钧等搭乘“威尔逊总统号”邮轮回国。本以为离开美国就安全了，但没想到的是，事情远没有那么简单，美国特工一直追着邮轮盘查。
邮轮途经日本时，赵忠尧、沈善炯、罗时钧3人被美国特工抓走。其实，鲍文奎也在诱捕之列，但因为有晚睡晚起的习惯，当天早晨他睡得太沉，没听到邮轮上催人下船的广播，侥幸躲过一劫。得知这个消息后，鲍文奎赶紧做了两件事。一是把之前赵忠尧交给他的东西转移出去；二是与船上其他中国科学家商议后，一起向外写信通报此事，寻求外界的关注与支持。1950年9月17日，邮轮抵达菲律宾马尼拉。
此时，美国特工早已从日本坐飞机提前赶到。晚上7点，鲍文奎被“请”到一个舱室，两个美国特工和两个菲律宾警察再次搜查了鲍文奎的行李，又盘问了许久。虽然没发现问题，但美国特工不依不饶，准备扣留鲍文奎。所幸，当晚邮轮收到台风预报，第二天清早必须开船。由于晚上无法办理拘留手续，鲍文奎再次躲过了美国人的抓捕。9月19日，鲍文奎和其他中国科学家一起，跨过深圳罗湖桥口岸回到了祖国。
在中国科学家博物馆“归来——20世纪50年代留美归国科学家”专题展上，这样惊心动魄的故事还有很多。作为今年“5·30全国科技工作者日”系列重点活动之一，该展由中国科协和中国科学院携手推出，展出亲历人员所用实物展品50余件，包括吴大昌、程光玲夫妇乘船归国时使用的行李箱、相机、打字机等；还有师昌绪、张兴钤、李恒德等归国科学家的书信、照片、证书等史料图片近150张。
很多实物、器具、照片是首次与公众见面，不少故事、资料、影像素材也是初次披露。展览展示了留美归国科学家群体强烈的归国决心和爱国精神，激发科技工作者和关心科技事业的社会各界砥砺奋进、奋发图强，共同实现“科技强国”梦。