据《中国科学报》4月9日报道，全球最大的生物医学研究资助机构——比尔及梅琳达·盖茨基金会要求受资助研究人员自2025年起，将研究成果以预印本形式先行公布。该要求使得“预印本”再次成为科研和教育工作者需要关注的重要概念。预印本是研究者在未经正式同行评议之前预先公开发布的论文版本。与传统的期刊审稿和出版相比，预印本可以在研究者完成论文后即时上传，让研究成果从研究者、课题组的一隅迅速抵达世界的广阔舞台。
作为一种新型的学术交流模式，预印本平台可以为作者提供最快速的研究成果发布渠道，也在作者和其他研究者之间架起一座桥梁。“构建国家科研论文和科技信息的高端交流平台”是我国“十四五”规划和2035年远景目标纲要的要求，也是当下学术交流、传播的大势所趋。预印本平台之所以重要，首先在于“快”。此类平台有助于作者快速发表研究成果，提升学术影响力，也有助于作者快速吸纳读者意见，持续修改和完善研究。
对于同领域其他研究者而言，预印本平台有助于他们更快速地接触到最新研究进展，汲取灵感，展开即时的学术对话，并依据领域最新成果及时调整研究方向，或者优化自己的研究。对于急需学术成果参与职称评审和资助申请的研究人员来说，评审期间也许还有部分学术成果处于审稿阶段，此类没有见刊的论文无法为其提供支撑。预印本平台可以在研究成果尚未通过同行评审和见刊之前，为这类研究者提供透明可见的成果依据。
在预印本平台上先行公布论文，也是一种证明优先性和原创性的“留底”，在抢占发表优先权的同时，一定程度上预防研究成果被剽窃和抄袭。在预印本平台上传和留存的论文的原创数据、研究方法和代码等，可为论文的原创作者提供版权证据。在论文遭到剽窃时，原作者能及时举证维护自身的发表优先权和学术权益。当前，国内外重要期刊的审稿周期普遍较长。在多数学科领域，关键研究问题的研究者都在争分夺秒地抢占先机。
特别是在理工科领域，全球范围内许多课题组都在竞逐实验创新和前沿发表。对于人文社科类研究者来说，虽然文章的结构和话语鲜有重复，但如果期刊已发表与自己有类似观点、趋同研究结论的论文，就意味着自己的发表希望渺茫。如果费尽心血的研究成果在领域中被其他研究者抢先，这对于研究者而言无疑是一个打击。
北京大学本科自主招生中曾经有一道题目——假设人类的冷冻技术已经可以使人的头脑脱离身体保持长期活跃，因而这一“活着”的头脑可以与后时代的子孙顺畅沟通和交流，这会如何影响人类的科学发展？对此问题，一位候选学生在抓耳挠腮后冒出一句话：“如果牛顿的头脑一直活跃，爱因斯坦的论文还能够发表出来吗？”以上发问的核心，就是科学革命背景中，权威可能发挥的危险阻碍作用。
而预印本平台最重要的作用，就是帮助“爱因斯坦”的论文在审稿阶段，破除“牛顿”作为权威审稿者的阻碍。当前，预印本平台及相关制度对于自然科学、工程科学的重要意义和现实价值已经彰显。因此，参与学科大都为自然科学和工程科学学科，鲜见人文社会科学。
在目前国内较先进的预印本平台ChinaXiv的首页学科分类中，仅可见“管理学”“语言学与应用语言学”“图书馆学、情报学”，而哲学、社会学、历史学、教育学等重要学科还被归属于“其他”这个混合类别。3月27日，教育领域重要期刊《高等工程教育》发布了作者符杰的论文预印本——《提示工程师：概念、胜任力与成长路径》。这表明，教育学学术期刊已经开始预印本的积极探索。
预印本既是期刊发表的前置和准备，也是对期刊发表的补充。通过预印本投稿等方式，预印本平台能为期刊提供初步筛选和同行评议结果，而学术期刊的支持与合作也为预印本平台带来更多可能。预印本平台与期刊的联动与协同，也许会带来共同发展和创新繁荣。未来，期待更多人文社会科学学科和期刊加入论文预印本平台，共同提升预印本平台的学术影响力和认可度；也期待更多研究者加入平台，共促平台的发展繁荣。