斯坦福大学医学院的一组科学家不需要知道你的外貌来猜测你的年龄，而是观察一种生理时钟：血液中循环的373种蛋白质的水平。研究表明，生理衰老并不是以完全均匀的速度进行的，而是似乎绘制了一条更为曲折的轨迹，在人类生命周期中有三个不同的拐点。这三个点，平均发生在34岁、60岁和78岁，是不同血源蛋白质数量显著变化的明显时期。这些研究人员通过观察人群中蛋白质的复合水平而不是个体来构建他们的时钟。
但由此得出的公式在大多数情况下能够预测个体的年龄，误差在三年以内。当预测年龄与实际年龄有显著差异时，结果表明那些预测年龄远低于实际年龄的人实际上在他们的年龄段中非常健康。
研究人员通过分析4263名年龄在18-95岁之间的人的血液无细胞液体部分（血浆），发现蛋白质是身体细胞的主力，当它们的相对水平发生重大变化时，这意味着你也发生了变化。观察血浆中的数千种蛋白质可以让你了解整个身体正在发生的事情。研究还加强了男性和女性年龄不同的证据。在分析中发现随年龄变化的蛋白质中，有895种对一种性别的预测性显著高于另一种性别。
Tony Wyss-Coray博士表示，任何临床应用这项技术还需要5到10年的时间。经过进一步验证，这项技术不仅可以用来识别那些看似快速衰老的人，还可以用来发现减缓衰老过程的药物或其他治疗方法，或者反过来，对药物意外加速衰老的早期警告。虽然“373种蛋白质”可能让人联想到输血规模的血液提取，但实际上一滴血就足以进行373种蛋白质的读数。事实上，仅仅九种蛋白质就足以完成一项不错的任务。