2023年11月12日，清华大学物理“攀登计划”启动仪式上，清华大学物理攀登计划指导委员会主任钱颖一致辞，勉励在座学生：在思考如何攀登之时，更要多问几个为什么攀登这样的问题。
致辞中，钱颖一引用了爱因斯坦《探索的动机》中的原文，说明科学研究的动机的意义和重要性。他说，在攀登科学高峰中，功利主义也能走远，但非功利主义可以走得更远，能够跨越从0到1。如果只有功利主义，是不会出普朗克、爱因斯坦、杨振宁等科学大师的。
他首先欢迎清华大学物理“攀登计划”首期班的60位同学，介绍了由62位委员组成的指导委员会，包括清华大学校领导和40位院士，称这是中国大学物理学教育的顶级配置。
钱颖一提到，清华大学是一所综合性大学，学科覆盖自然科学、社会科学、人文艺术诸多领域。他观察到，物理学的历史脉络与清华历史的“纠缠”，实属独一无二。通过回顾杨振宁的经历，钱颖一指出清华物理学传承的链条，强调这种独特的“清华物理”历史点滴的连接。
接着，他谈到攀登的意义，提出在攀登科学高峰中，最重要的不是问如何，而是问为何。他列举了不同人攀登的动机，强调不同的“为什么”会导致不同的结果。
钱颖一引用了爱因斯坦在1918年普朗克60岁生日庆祝会上讲的内容，指出科学探索的动机多种多样，非功利主义动机才能建筑科学殿堂的根基。他提到，杨振宁曾指出，中国教育成功培养“90分以下”的学生，但“90分以上”的学生很少，反映了中国传统文化的功利性。
最后，钱颖一希望同学们在成为“攀登计划”一员时，不仅要思考如何攀登，更要多问几个为什么攀登的问题。他认为，喜欢追问为什么的同学，更有可能“冒出”杰出人才、科学大师。