一项由耶鲁大学于11月15日在《科学免疫学》杂志上发表的新研究表明，与食用高碳水化合物食物的老鼠相比，食用生酮饮食的老鼠更能有效对抗流感病毒。生酮饮食，包括肉类、鱼类、家禽和非淀粉类蔬菜，能激活肺部的一组T细胞，这些T细胞以前未被认为是免疫系统对流感反应的一部分，从而增强气道细胞的粘液产生，有效捕捉病毒。
这一发现完全出乎意料，研究项目的创意来自两位研究员，他们在不同的实验室工作，分别研究免疫系统激活剂和生酮饮食对炎症小体形成的影响。研究表明，食用生酮饮食并感染流感病毒的老鼠存活率高于食用高碳水化合物正常饮食的老鼠。具体来说，研究人员发现生酮饮食触发了γδT细胞的释放，这些免疫系统细胞在肺细胞壁产生粘液，而高碳水化合物饮食则没有这种效果。
当老鼠被培育成缺乏编码γδT细胞基因时，生酮饮食对流感病毒没有保护作用。这项研究显示，身体燃烧脂肪从我们吃的食物中产生酮体的方式可以为免疫系统提供能量，以对抗流感感染。