美国外科医生11月9日报告说，他们完成了世界上首次眼球移植手术。目前还不确定患者是否能够用新眼睛看到东西，但这手术仍然是朝着有朝一日让遭受严重眼部损伤的人恢复视力迈出的重要一步。今年5月27日，美国纽约大学朗格尼医学中心的Eduardo Rodriguez带领一个由140多人组成的团队，在为美国阿肯色州46岁的输电工人Aaron James进行部分面部移植手术的同时，实现了眼部移植手术。
迄今为止，只有不到50例面部移植手术，而且没有一例眼睛移植手术。由于器官的复杂性，全眼移植以前被认为是不可能实现的。James在当天的新闻发布会上说：“我要感谢捐赠者及其家人。没有他们，这一切都不可能发生。”2021年6月，James的脸接触了一根带电的电线，他的身体受到了7200伏的电击，最终身受重伤。他失去了大部分左脸，包括左眼以及左臂的大部分。
Rodriguez团队将一名已故捐赠者的鼻子、嘴唇、左脸颊和下巴的骨骼，以及右眼下方的大部分组织移植给James。他们还移植了捐赠者的整个左眼，包括眼睑、眉毛和眼窝。整个手术过程持续了大约21个小时。第一个挑战是提取眼球周围复杂的血管网络。与其他面部器官不同，眼睛从眼球正后方的大脑区域接收血液。因此，外科医生不得不切除捐赠者的部分头骨才能接触到这些血管。
为了避免切除James的部分颅骨，外科医生将这些血管与捐赠者脸部的其他血管连接起来，这使得该团队在25分钟内绕过了大脑，重新建立了眼睛的血液循环。然后，在移植过程中，他们将这些血管连接到James颈部的血管上。切除捐赠者的头骨使外科医生能更好地接触视神经。这束神经纤维将信息从眼睛传递到大脑，使人能够看到东西。医生从未成功将切断的视神经重新连接起来。
为了做到这一点，Rodriguez团队尽可能多地保留了供体视神经的长度。他们推断，这将最大限度增加神经纤维再生进而与James的大脑建立联系的机会。他们还从捐赠者的骨髓中提取了可以发育成不同类型特殊细胞的干细胞，并将其注射到捐赠者视神经和James视神经的交会处，以进一步刺激神经生长。手术后5个多月，James的眼球看起来很健康。它有足够的血流量和内部液体压力，可以产生眼泪。
Rodriguez说，一些对视力至关重要的神经细胞也活着，尽管James还不能用眼睛看东西，而且可能永远也看不见。未参与这项手术的美国约翰斯·霍普金斯大学的Damon Cooney说：“让眼球能够发育、保持活力和健康就是一项成就。但我们要小心，不要让人们的期望超出目前技术可行的范围。”Rodriguez表示：“从我们的角度看，James在手术中幸存下来，没有出现任何并发症，这就是成功的。
”多亏了手术，James可以自己吃饭和呼吸了。“我们忘记了这些方面，因为每个人都太专注于眼睛的移植了。但事实上，我们可以给James另一次正常生活的机会，并有可能恢复某种形式的视力，这真是太棒了。”Rodriguez说。