袋狼，一种有袋目袋狼科哺乳动物，因其身上斑纹似虎又被称作塔斯马尼亚虎。袋狼曾广泛分布于澳大利亚大陆，随着人类的肆意捕杀，于20世纪30年代灭绝。如今，人类又想尽各种办法，要在基因层面了解它们、复活它们。在9月19日发表于《基因组研究》的文章中，研究人员利用一个有着132年历史的肌肉、皮肤样本，首次对袋狼的RNA进行了测序，分离出数百万个RNA序列。
这种遗传物质提供了有关动物细胞和组织中产生的基因和蛋白质的信息。研究使用的样本来自1891年一直保存于瑞典国家自然历史博物馆的袋狼标本。他们采集了3个肌肉样本和3个皮肤样本，每个样本的重量约为80毫克。为了从组织样本中提取RNA，研究团队制定了一项专门针对古代RNA的提取方案。研究团队分别从袋狼的肌肉和皮肤样本中提取和纯化了8190万个和2.236亿个RNA片段。
此外，研究人员还发现了少量袋狼感染的病毒RNA分子。