一项研究警告称，随着全球气温上升超过1.5摄氏度，世界大部分地区将开始出现极端热浪，如果健康的年轻人不能找到应对之策，他们可能会在几个小时内死亡。英国牛津大学的Carter Powis表示，在那些不适应极端高温且空调很少的地方，这可能会导致大规模死亡事件。9月8日，相关成果发表于《科学进展》。全球变暖已经引发了更强烈、更频繁的热浪，因此造成了大量死亡事件。
例如，据估计，在2022年夏天，整个欧洲有6.2万人死于高温。全球变暖是否会导致世界部分地区变得非常炎热，甚至引起健康年轻人死亡？美国普渡大学的Matthew Huber和同事从2010年开始调查这个问题。根据理论，用湿布覆盖的温度计测量的温度超过35摄氏度时即达到了人类生存的极限。这是所谓的湿球温度。它反映了这样一个事实，即湿度会影响人们通过出汗保持凉爽的能力。
目前，地球表面的湿球温度很少超过31摄氏度。去年，美国宾夕法尼亚州立大学的Daniel Vecellio和同事对24名健康的年轻男女进行了测试，以了解在无法阻止核心温度上升的情况下，其身体能承受多高的温度和多大的湿度，以及在这些条件下持续暴露几个小时可能导致死亡。研究结果表明，生存极限更接近湿球温度31摄氏度。
Powis和同事使用气象站和气候模型的数据，根据31摄氏度湿球温度的发现，研究了目前世界上哪些地方可能出现这种情况，以及随着气候变暖，这种情况将如何变化。未参与这项研究的英国布里斯托大学的Dann Mitchell表示：“有时候，这些人类生存能力的极限对了解这个问题是有用的，但现实是，即使在‘中等’温度下，我们也看到了人类的重大健康负担。
”英国华威大学的Raquel Nunes说，随着热浪变得更加频繁、更加强烈、持续时间更长，人们需要采取紧急行动，防止更多与高温有关的死亡。