发掘于福建的恐龙化石，鸟类被认为起源于侏罗纪晚期的非鸟类兽脚类恐龙，但由于化石记录的极度稀缺，严重阻碍了古生物学家对于鸟类的早期进化过程的理解。2022年，一些古生物学家在福建省发现了保存近乎完好的化石残骸，这些化石残骸属于一只外表奇异的有着细长腿的新物种。
研究人员将这种生物命名为“奇异福建龙”（Fujianvenator prodigiosus），它大约生活在1.5亿年前的侏罗纪，与始祖鸟大约生存在同一时间。
在最新发表在《自然》杂志上的研究中，来自中国科学院古脊椎动物与古人类研究所与福建省地质调查研究院的科学家表示，奇异福建龙是迄今为止已知的侏罗纪时期的最早鸟翼类恐龙之一，早在始祖鸟时代，恐龙就已经分化成了不同种类的鸟类。奇异福建龙的大小与鸡相差无几，看起来与始祖鸟很像。虽然它的化石缺少头部和完整的尾巴部分，但它的身体和四肢显示出一些与其他鸟翼类恐龙相似的混合特征。
不过，奇异福建龙也表现出了与公认的鸟类进化故事有所出入的地方，比如它并没有太多有助于飞行的特征。而最奇怪的是，它的后腿长得惊人，其小腿骨的长度是大腿骨的两倍。这样的特征是其他已知的鸟翼类恐龙所没有的，它代表了一种先前未知的早期鸟类生态，它是一种善于奔跑的动物。
研究人员的发现为了解侏罗纪晚期的陆地生态系统打开了新的窗口。