冥想与降低心血管风险有关，退伍军人事务研究人员及其同事的一项数据分析显示了这一点。该研究结果于6月30日在线发表在《美国心脏病学杂志》上。先前的研究表明，冥想可能对多种疾病有有益影响。2017年美国心脏协会的科学声明指出，冥想可能对降低心血管风险有益。数据显示，它可能有助于降低血压、胆固醇水平、戒烟以及整体心血管健康。然而，这种联系远非确定。
通过使用一个包含许多参与者的大型国家数据库，新研究的研究人员寻求进一步的证据，了解冥想如何影响心血管风险。主要研究人员Chayakrit Krittanawong博士及其同事研究了国家健康访谈调查的数据，该调查由国家卫生统计中心每年进行，收集了来自全国代表性样本的广泛健康主题信息。研究人员查看了超过61,000名调查参与者的数据，其中近6,000人（近10%）表示他们参与了某种形式的冥想。
研究人员发现，与不冥想的人相比，冥想的人患高胆固醇、高血压、糖尿病、中风和冠状动脉疾病的比例较低。最大的差异在于冠状动脉疾病，冥想者患该病的几率是不冥想者的51%。在冥想组与非冥想组中，其他心血管风险的发生率分别为高胆固醇65%、糖尿病70%、中风76%和高血压86%。研究人员控制了与心血管风险相关的其他因素，如年龄、性别、吸烟和体重指数。在调整这些因素后，冥想的影响仍然显著。
许多类型的冥想存在，大多数专注于注意力和意识。冥想已被证明可以增加身体和心理的放松。Krittanawong解释说，他相信冥想，因为它可以给我们一种平静、平和和减压的感觉，从而改善我们的情绪健康。练习冥想与减少压力、增加正念和改善心理健康有关。它甚至可能导致大脑在功能和解剖结构上的长期变化。冥想也是简单、成本效益高且风险低的。Krittanawong及其同事确实指出了研究的几个局限性。
首先，调查没有捕捉到人们使用的是哪种冥想。研究者表示，某些类型的冥想可能比其他类型提供更多的心血管益处。调查也没有询问冥想的持续时间或强度。有可能那些练习更长时间和更频繁的人会得到更多的好处，但研究无法衡量这些效果。此外，研究人员不能断言冥想直接降低心血管风险。可能是那些原本心血管健康状况更好的人更可能练习冥想，而不是相反。其他生活活动也可能模糊冥想与心血管健康之间的联系。
研究人员发现，考虑到酒精消费和身体活动，冥想与心血管风险之间的关系的重要性降低。考虑到所有这些因素，研究人员得出结论，冥想“可能”与较低的心血管风险发生率有关。Krittanawong指出，虽然结果表明冥想可以改善心血管健康，“我们需要一个强大的研究，如临床试验，来确定冥想是否能给退伍军人带来心血管健康的好处。”与此同时，他们表示，该研究增加了越来越多关于冥想潜在益处的研究。