1914年，何泽慧出生于苏州，中学毕业后考入清华大学。受“科学救国”理念影响，读书时，她选择了与军工相关的物理专业。1936年，何泽慧赴德留学。在取得博士学位后，一心报效祖国的何泽慧却因二战的爆发不得已滞留德国。在德期间，何泽慧率先观测到正负电子弹性碰撞现象；后又发现了原子核三分裂、四分裂现象。这些成果均引起了国际科学界巨大轰动。
尽管已经在国外取得了重大科研成果和声誉，她始终没有忘记出国学习的初衷。1948年夏，何泽慧和丈夫钱三强怀着满腔的爱国热忱，历尽艰辛回到祖国，全身心投入北平研究院原子学研究所的创建工作中。1949年11月1日，中国科学院成立，何泽慧和钱三强四处招兵买马，购置器材，为中国科学院近代物理研究所（1953年改称物理研究所）的创建工作做准备。
也正是在这个地方，何泽慧带领团队成功研制出性能达到国际先进水平的原子核乳胶。为了能够开展原子能基础研究，何泽慧带领着几个年轻人开始研究原子核乳胶。当时，只有英国和苏联掌握制造核乳胶的技术，中国不仅根本没有照相制片工业基础，甚至连一件像样的设备也没有，全靠自己动手。何泽慧原本学习的专业和制造核乳胶相去甚远，在简陋的条件下，从零开始制备核乳胶对她来说，是一次巨大的挑战。
制造核乳胶前后共八道工序：乳化、成熟、冷凝水洗、后成熟、涂片、干燥、检验、最后是包装，何泽慧和她领导的实验小组每一道工序都亲力亲为。她把制作过程中的难题如“颗粒大小和均匀问题”“雾点问题”“颗粒聚结问题”等挨个列出，逐个击破，终于在1956年制成了主要性能达到国际先进水平的核乳胶。1956年后，研究所重点转向原子能研究，何泽慧又马不停蹄地投入到中子物理和裂变物理的基础科学研究中去。
1958年，何泽慧担任中国科学院中子物理研究室主任，在她的带领下，中国快中子实验工作很快达到当时的国际水平。1973年，中国科学院高能物理研究所成立后，她担任副所长，主管宇宙线研究工作，再次推动了我国宇宙线超高能物理及高能天体物理研究的发展。1980年，何泽慧当选中国科学院数学物理学学部委员（院士）。
到耄耋之年，何泽慧拒绝专车接送、换宅安排，每天仍坚持不变的就是坐上熟悉的公交来到高能所上班，关心着中国高能物理和核物理事业的发展。2011年6月20日，人生走了近一个世纪的何泽慧院士与世长辞。何泽慧一生牢记科技报国使命，对科研事业追求呕心沥血，为我国国防科研事业做出不朽贡献。物质极简，精神丰盈，在荣誉面前始终保持冷静头脑，这是她作为一名科学家最真实的写照。