细胞程序性坏死（Necroptosis）是程序性细胞死亡的一种基础形式，广泛参与个体发育、机体稳态和炎症免疫等生理过程的调控。作为细胞程序性坏死途径中最下游的执行蛋白，MLKL承担了破坏细胞膜完整性并诱导细胞坏死的功能。细胞程序性坏死的异常可以引起肾脏缺血再灌注损伤、多器官炎症以及皮炎等多种免疫疾病。
MLKL与细胞膜相互作用的分子动力学机制还不清楚：1）结构与功能的关系不明确，2）抑制剂在H4α-螺旋的作用形式不明；2）H6α-螺旋的自锁定机理不确定。
中国科学院物理研究所/北京凝聚态物理国家研究中心软物质物理实验室SM4组多年来致力于研究膜蛋白在磷脂膜上的动态结构和跨膜动力学，发展了适用平面膜界面的表面诱导荧光衰逝（SIFA）技术（Nat. Commun. 7: 12906, 2016），适用囊泡系统的脂质体包裹荧光受体（lipoFRET）技术（Angew. Chem. 58: 5577, 2019）和适用活细胞环境的细胞外填充荧光受体（queenFRET）技术（Nano Lett. 21: 485, 2021）等一系列单分子荧光技术，并在细胞凋亡成孔蛋白tBid（Nano Letters. 19(10): 6937, 2019），人源抗菌肽LL-37（Nat. Commun. 7: 12906, 2016; Nanoscale. 14(47): 17654, 2022），神经退行性致病蛋白α-syn（Angew. Chem. 58: 5577, 2019）等膜蛋白与磷脂膜的相互作用机制方面取得了系列成果。
近日，他们运用单分子SIFA技术实时监测了MLKL从磷脂膜外整合进入磷脂膜的动力学过程，发现MLKL从水溶液结合到磷脂膜后，螺旋H4区域首先锚定在磷脂膜上，在支架螺旋H6与4HB结构域分离后，4HB结构域才嵌入到磷脂膜中。他们的研究结果确定了MLKL在磷脂膜上从锚定态到嵌入态的动态转变，阐明了MLKL的支架螺旋H6调控自身4HB结构域活性的分子机制。
该研究从分子水平探究了MLKL与磷脂膜的相互作用，强调了H4α-螺旋作为锚定位点的重要功能，为靶向MLKL的药物设计提供了科学依据。
该工作以“Single-Molecule Monitoring of Membrane Association of the Necroptosis Executioner MLKL with Discernible Anchoring and Insertion Dynamics”为题发表于Nano Letters【2023，23，4770-4777】。
博士生杨晨光和博士后贺小龙为共同第一作者，中科院物理所软物质物理实验室陆颖研究员和胡书新副研究员为本文的共同通讯作者。
此工作得到了国家自然科学基金（T2221001, 12090051, 11974411, 12090050, 12022409, 32000871）、中国科学院先导B项目（XDB0480000）、国家重点研发项目（2019YFA0709304）、中国科学院前沿科学重点研究计划（ZDBS-LY-SLH015）、以及中国科学院青年创新促进会基金（Y2021003）的支持。