对于那些因基因而容易肥胖的人来说，婴儿时期的纯母乳喂养可以帮助他们在以后的生活中避免体重增加。多伦多大学和西奈山医院的Laurent Briollais及其同事在6月11日发表于《PLOS Genetics》的一项新研究中报告了这些发现。越来越多的研究表明，仅摄入母乳的婴儿在儿童或成年时期不太可能超重，但背后的原因和其他母乳喂养的好处尚不清楚。
Briollais及其同事研究了母乳的减重效果是否能抵消增加个体肥胖几率的基因变异的影响。研究人员查看了来自英国ALSPAC研究的5000多名儿童的基因数据和身体质量指数（BMI）。在18岁的男孩中，如果他们的基因使他们处于肥胖的“高风险”类别，那么纯母乳喂养至5个月大可以将其BMI降低1.14 kg/m2。在女孩中，影响更大，BMI降低了1.53 kg/m2。
纯母乳喂养至3个月大，或混合母乳和配方奶，对高风险个体的BMI没有同样的降低效果。世界卫生组织建议所有婴儿在6个月大之前应纯母乳喂养，但全球只有约40%的婴儿在这个年龄之前进行母乳喂养。新的发现强化了WHO的建议，并表明较长时间的纯母乳喂养可能对高肥胖风险个体最有益。Briollais博士说：“肥胖是一个全球性问题，正在导致健康状况下降，给我们的医疗系统带来压力。
我们的研究表明，虽然基因确实影响我们患肥胖的风险，但这种倾向并非不可逆转，可以通过纯母乳喂养得到有益的改变。”作者呼吁，从公共卫生角度来看，母乳喂养应优先考虑那些风险最高的婴儿，以帮助他们走上正确的成长和发展道路，并降低成年后与肥胖相关的疾病风险。