记录周末的露营，只需按下快门的一瞬间。而为了复原这张4万年前的生活照，我们花费了两年。
大家下午好！我是来自中国科学院古脊椎动物与古人类研究所的杨石霞。我主要从事史前考古学研究，探讨百万年以来人类行为的演化。今天我想给大家分享《一张来自四万年前的东亚人类“生活照”》。大家一看这个题目，一定很纳闷。如果有时间隧道，在4万年前那里一定立着一块牌子：距离照相机发明还有4万年。你怎么会有照片呢？而且即使有生活照，四万年前又能照什么呢？照片的主人公会是谁？会是他们吗？他们是谁？
在回答他们是谁之前，先想一想我们是谁。我们是现代人、现代智人，从生物系统的分类来看，我们是人科人属智人种。那他们呢？他们是600万年以来人猿揖别以后一些重要的祖先成员。但是，他们在距今约4万年以前就相继灭绝了。除了一些比较特殊的，比如弗洛勒斯小矮人在一些特殊的生境中一直生活到了距今一两万年。上面这张照片里面还有一些“明星”，大家可能比较熟悉。
比如尼安德特人、海德堡人、还有周口店北京猿人所属的直立人。那他们与我们有什么区别？为什么我们是现代智人？
从这张对比图中大家可以看到，作为现代智人，我们比尼安德特人、海德堡人等，更广泛地分布在地球上，甚至到达了北纬六七十度的高纬度高寒地区。那是什么让我们能够走向更广阔的地方，成为真正的全球居民？当然，体质的演化是非常重要的，而更重要的是行为上的适应。
根据之前在非洲和欧洲开展的考古学工作，我们有了这样一张列表。大概在10万年现代人开始迈向全球的时候，尼安德特这样的史前人群依然与我们共存。但是，这时现代人就展现出了在技术和行为上的优势。比如可以捕鱼、采矿，甚至刻划计数。
到了4万年其他史前人类相继灭绝的时候，就已经几乎有了今天人类所有行为的雏形，包括出现了绘画等艺术形式的发展。通过遗传学和化石的证据，可以证明4万年前在东亚的大地上也有现代人活动。但是，我们一直对他们的行为缺少认识。东亚的现代人有现代行为吗？表现了怎样的现代行为？为了寻找这个答案，那就需要一张4万年前的生活照，看一看当时的祖先是如何生活的。
为了寻找这些照片，我们又一次来到泥河湾盆地。这里对于考古学家来说是一个宝库，记录了过去200万年以来人类行为演化的证据。我也非常有幸，在2016年的时候开始在这个区域工作。每一次到泥河湾，看到巨厚的这一层又一层的地层，就像看到了一本大自然给予我们的奇书。这里面充满了神奇的画面，可以让我们与已经灭绝的祖先相见，看到他们生活的场景。
幸运的是，2013年，河北省文物考古研究院的同事们在下马碑遗址的发掘工作进行到大概两三米时，揭露了一层非常漂亮的4万年前的生活“底片”。就在图片中的第6层，这里距地面约2.5-2.6米。经过碳14和光释光测年确认，它距今的年代，恰好就是我们要寻找的4万年。
在这12平方米的范围内，其实是有布局的。在西北角的范围，可以看到一个红色的区域。在这个区域发生了什么？我们就会联想：难道这就是人们加工赤铁矿留下的遗物和遗迹？人们在这里磨碎赤铁矿，然后留下了当时研磨的工具，也留下了这样一片染红的区域。
为了探寻和证实这一点，我们开展了一系列的研究工作。这一块长形的石板有点像磨刀的砺石，或者捣蒜、磨东西时垫在底下的钵。它上面有一些区域是明显的染红了，这时我们提取残留物，就找到了赤铁矿的一些碎屑。在扫描电镜下，我们很清晰地看到它的形貌，也可以扫描到它的成分。于是，我们就证明了这件石板确实与赤铁矿的生产相关。
那加工什么呢？加工的就是这块小小的赤铁矿，它看上去是棕黑色的，但磨出来却是鲜艳的红色。红色的粉末和黑色的小块确定就是赤铁矿吗？我们通过拉曼光谱、X荧光射线以及扫描电镜，综合分析了它们的矿物和结构。经过鉴定，这里有鹿、马，还有非常可爱的小鼢鼠。在这以草原为主兼有片状树林的地方，有马、鹿活动，还有一群人在生活。
最终，我们获得的就是这样的一幅画面。这群人围坐在火塘边，每个人手里有着自己要干的活，分工非常明确。在火塘的一角，他们磨制红色的赤铁矿粉末、彼此涂抹，是一个非常生动的生活图景。为了复原这张四万年前的生活照，我们花费两年时间，有5个国家、20多位科学家参与这项工作。因为我们要追寻4万年前东亚人类的行为。我们第一次看到了东亚人在4万年这个关键的窗口期，同样具备了先进的行为。
这样的一幅生活画面，让我们感受到了4万年前的祖先并不像想象中的那样落后，他们的生活非常有序、丰富。希望在今后的工作中，我们能更多地探索地层中的奥秘，记录早期人类丰富多彩的生活画卷，让大家更好地了解属于我们东亚人类的演化故事。