全球变暖可能使病毒更难被杀灭。研究人员在美国化学学会的《环境科学与技术》杂志上报告说，全球变暖可能导致病毒进化，使它们对热、阳光和其他消毒剂如氯的抵抗力增强。肠道病毒和其他病原体病毒进入地表水后，可以通过热、阳光和其他微生物失活，从而减少它们传播疾病的能力。肠道病毒可以引起从普通感冒到小儿麻痹症等感染。它们存在于粪便中，通过污水和其他来源释放到环境中。
它们的后续生存取决于它们抵御所遇环境条件的能力。因为全球化和气候变化预计会改变这些条件，Anna Carratalà、Tamar Kohn和同事们想要了解病毒如何适应这些变化以及这将如何影响它们的消毒抵抗力。
研究团队通过在50华氏度或86华氏度的湖水中培养样本，创建了四种不同的人类肠道病毒种群，有无模拟阳光。
研究人员随后将病毒暴露于热、模拟阳光或微生物“放牧”，发现适应温暖水的病毒比适应冷水病毒对热失活的抵抗力更强。当移植到冷水时，适应温暖水的病毒也比冷水菌株保持活性更长时间。此外，它们对氯暴露的抵抗力更好。总的来说，适应温暖条件降低了病毒的失活敏感性，因此热带或受全球变暖影响的地区的病毒可能变得更难通过氯化或加热消除，研究人员表示。
他们还表示，这种更大的坚韧性可能会增加热适应病毒在接触受污染水后使人患病的时间长度。