斯坦福大学医学院的一项研究表明，电子烟的风味液体可能会增加心血管疾病的风险。科学家们研究了电子液体对内皮细胞的影响，这些细胞位于血管内部。研究发现，暴露于电子液体的内皮细胞在实验室培养中存活率降低，并显示出与DNA损伤和细胞死亡相关的分子水平显著增加。这些细胞也难以形成新的血管管，迁移和参与伤口愈合的能力减弱。研究还发现，不同流行口味的电子液体对细胞的损害程度不同，其中肉桂和薄荷口味尤为有害。
该研究首次使用由诱导多能干细胞（iPS细胞）衍生的内皮细胞，直接研究了含有和不含有尼古丁的电子液体对其存活率和功能的影响。研究结果将于5月27日在线发表在《美国心脏病学会杂志》上。在美国，心血管疾病是吸烟相关死亡的三分之一原因，二手烟每年导致约34,000名非吸烟者因心脏病过早死亡。尽管有些研究表明电子烟比传统香烟向用户输送的致癌物水平低，但电子烟使用对血管健康的影响尚不清楚。
尽管存在这些不确定性，电子烟的使用自大约十年前推出以来已经急剧增加，特别是在年轻人中。研究发现，尽管几种液体对内皮细胞具有中等毒性，但肉桂和薄荷口味的电子液体即使在不含尼古丁的情况下，也显著降低了细胞的存活率。暴露于电子液体还增加了活性氧物种的相对水平，这些分子可以导致DNA损伤，并增加了与程序性细胞死亡相关的分子水平。
研究人员还发现，暴露于肉桂和薄荷口味的电子液体显著破坏了培养细胞形成与新血管生长相关的毛细血管样管状结构的能力。电子液体中含有的尼古丁浓度对某些影响有依赖性，但其他影响，如细胞迁移和细胞存活率的降低，与尼古丁无关，表明尼古丁浓度和风味成分的组合效应。