根据在美国心脏病学会第70届科学会议上发表的一项新研究，适度饮酒——定义为女性每天不超过一杯，男性每天不超过两杯——与不饮酒或过量饮酒的人相比，死于心血管疾病的风险较低。这也是首次研究表明，适度饮酒可能通过减少压力相关的脑信号来保护心脏，这基于接受脑部成像的一组患者。
研究发现，与适度饮酒的人相比，不饮酒者的脑部压力相关活动更高，而过度饮酒者（每周超过14杯）的脑部压力相关活动最高。研究的主要作者Kenechukwu Mezue博士表示，适度饮酒可能对大脑有影响，有助于放松，降低压力水平，并通过这些机制可能降低心血管疾病的发病率。
虽然Mezue迅速提醒这些发现不应鼓励饮酒，但他表示这些发现可能为新的治疗或开处方压力缓解活动如运动或瑜伽以帮助最小化脑部压力信号打开大门。
该研究还建议，适度饮酒有益地影响脑心连接。然而，酒精有几个重要的副作用，包括增加癌症、肝损伤和依赖的风险，因此需要其他副作用更好、有益影响脑心途径的干预措施。
在同一研究团队的相关研究中，发现运动对脑部活动以及心血管疾病和事件的发生率有类似的影响。作者表示，运动与压力相关脑部活动的减少呈剂量依赖关系。尽管压力与心脏病之间的联系被广泛接受，但作者表示，关于如何修改压力以帮助保护心脏健康的研究相对较少。