2021年9月，在清华大学举行的“庆祝杨振宁先生百年华诞思想研讨会”圆桌论坛环节上，香港中文大学杨纲凯教授对未来二三十年的物理学做了一番展望。他认为，在理论物理学发展的主旋律外，还有很多其他机会可以发展，将会出现很多意料之外的事情。
对物理学的未来发展做展望，其实是不容易的。下面我抛砖引玉提出自己的观点以及猜想。今天台上几位先生的看法必然在多方面一致，重复的观点不拟重复，更多强调一些较少提及的角度。
第一，物理发展的一个主线是各个作用力进一步的大统一，包括万有引力。借用杨振宁先生关于另一个议题时的话语，“这个统一大业已露曙光，初现晨曦，我们可以期盼天之大亮”。而且，在未来几十年内，“天大亮”的进展肯定是要建立在Yang—Mills的框架上，这可能是送给杨振宁先生百年华诞一件很好的礼物。
第二，虽然未来的发展很难预料，但我大胆做出预言：未来几十年的物理学发展，将会出现很多我们意料之外的事情。
为什么这么说？回想50年前大家关心的物理问题，从现在来看，很多问题都没有问对，更不必说答对。在我读研究生的时候，老师常问，宇宙膨胀加速度是多少？没有人质问它的符号，原来想当然的符号是错的。那时候大家思考太阳中微子“丢失”的2/3，都一头栽到核物理或者星体模型去找答案，没有人提到中微子的振荡。这在当时绝对意想不到。还有很多的例子。
所以我相信在未来几十年的发展中，会有很多现在想不到的事情发生，这和陈和生先生说的有点相关。
我想年轻朋友值得注意的是，意想不到的事情包括从小问题引出的大突破。众所周知，“θ-τ之谜”带来宇称不守恒，在具体粒子的特性上引出大突破。今天，我们不妨仍以杨—米尔斯规范场为例。理论自1954年提出以后，多年不受重视，直至发现电子深度非弹性散射呈现渐近自由。这也是一个具体实验引发大道理的例子。
第三，杨振宁先生提出二十世纪理论物理学发展的“主旋律”，今天好几位先生也有所论述。然而，物理学作为一门学问已经非常成熟，广泛应用于不同领域，比如生物物理、材料等，让年轻的物理学家有更多的机会在不同的方向发展。主旋律固然重要，可是在主旋律以外，我想还有很多的机会可以发展。
第四点，不是任何预言或展望，而是我自己感觉的困惑。随着物理学分支增加，应用更广，引申出物理学在某个意义上是分化的现象。
几十年前，看《物理学报》和Physical Review等期刊至少知道文章的主旨，现在完全看不懂的文章有很多，因为物理分化成许多关系不是那么密切的分支。这个趋势有利有弊，好处是年轻人有可能更早参与比较窄的研究方向，更快走到前沿。如今优秀的大学中，本科二年级学生起步参与研究工作并不稀奇。反过来是学生可能基础还未学透，就参与比较窄的研究项目。作为一个教育工作者，我常在思考如何取得平衡？
这不是杞人忧天，而是值得各个物理系深入思考的问题。