近期，全球至少发现了3种新冠病毒变异毒株，已蔓延至十几个国家和地区。12月14日，英国首次报告在国内发现变种毒株VUI-202012/01，是英国近期新增病例的主要毒株。据不完全统计，截至28日已至少有英国、丹麦、法国等16个国家和地区报告出现与这一毒株相关的确诊病例。
在南非出现的另一种变异毒株501.V2与VUI-202012/01具有一个相同的突变位点（N501Y），在南非近期的新增确诊病例中占比较高，传播区域主要集中在南非南部和东南部。尼日利亚也发现了另一种新冠病毒毒株P681H，它与前面两种变种的差异较大，传播速度相对较慢。此外，厄瓜多尔和智利近期也报告了新的变异毒株，但可能与上述的毒株没有直接关系。
据一项发表于《神经科学杂志》的研究，麻醉和睡眠时的意识变化由相同脑区中的神经网络控制。研究者用PET对比了麻醉及睡眠中的男性受试者大脑活动，并唤醒受试者，确认其在此过程中是否仍能感知周围环境。研究发现，大脑下丘脑、前后扣带回和角回的血流在对周围环境失感知（disconnected）时明显减弱，在具有对外界的感知能力（connected）时增强；血流状态与睡眠和药物无关。
这项研究对相关脑区的阐述，或能促进科学家对意识形成的理解。
近日，在发表于《物理评论快报》的一篇论文中，日本科学家团队通过理论描述一种新型量子热机，并通过实验证实。他们利用具有周期性可调制能量间隔的二能级系统，实现了最小化的通用量子热机。这个量子热机是用硅隧道场效应晶体管中的杂质电子的自旋实现的。在非相干态下，通过能量调制，这个系统既能像发动机一样进行奥托循环，也能像冰箱一样作为热泵工作。
在相干态下，此系统处于两者的叠加态，并在观测到的源极-漏极电流中发现了特殊的干涉条纹。
通过基因驱动技术编辑蚊子的基因，可以增加人为插入基因的传播，以此降低蚊子种群数量或令其无法携带疟原虫，但也可能带来意想不到的生态后果。一项发表于《自然科学会报B 》的研究提出，在引入新基因的同时，也引入DNA切割酶和一小段昆虫自身DNA的重复序列。
一旦切割酶将DNA链切断，细胞核中的DNA修复酶就会被激活，寻找断裂处周围的重复序列，并删除被引入的新增序列。这样，在种群中传播几代后，引入的基因能被自然“降解”并消失，不会在环境中持续存在，避免人为引入基因对环境造成永久影响。该研究目前刚获得初步结果，预计还将接收390万美元的资金继续探索可行性。
隐孢子虫病是一种由隐孢子虫感染引起的人畜共患原虫病，会引起儿童营养不良和发育迟缓，甚至导致死亡。
一项发表在《美国科学院院刊》上的研究表明，隐孢子虫感染后，肠上皮细胞会产生一系列连锁反应并向免疫系统发出警报。研究人员发现，隐孢子虫感染会使得肠道上皮细胞激活Nlrp6介导的炎症小体信号通路，并通过炎症小体Caspase-1触发机体的免疫反应，当小鼠的肠道上皮细胞不再表达Caspase-1时，会遭受更严重的感染。
另外，类似IL-18的细胞因子也对免疫激活有重要作用，这些因子的释放能使得肠道炎症小体更有效地作出反应。
轴子（axion）是物理学家提出的一种暗物质候选粒子，用于解决CP不守恒（即当前宇宙中物质量超过反物质量）问题。假想中的轴子质量极小，电荷与自旋均为0，不发出、反射或吸收光。
据一项发表于《物理评论快报》的研究，韩国基础科学研究所的科学家正用多格腔式晕镜（multiple-cell cavity haloscope）搜寻轴子。相比于此前的晕镜，该晕镜的多格腔式设计大大提高了晕镜的共振频率，且能在3 GHz的频率以上搜索，是此前晕镜的4-5倍。
一些研究证实，在早期地球环境中，组成DNA和RNA的脱氧核糖核苷和核糖核苷较易形成，但这些核苷连接成链的机制尚未可知。
在一项发表于《应用化学》的研究中，科学家发现一种简单的化合物磷二酰胺（diamidophosphate，简称DAP）能将脱氧核苷连接成DNA链，且当脱氧核苷中的碱基（A、T、C和G）排列不一样时，连接的效果更好。这一发现进一步解释了早期地球上DNA链的产生过程，并支持早期DNA-RNA杂合链的复制或促进了生命演化。
截至北京时间12月29日10时，据约翰·霍普金斯大学最新统计，全球累计新冠确诊病例81247248例，死亡病例1772869例。较前日新增确诊病例432578例，新增死亡病例7206例。12月28日0时至24时，北京新增7例本地确诊病例，无疑似病例和无症状感染者；新增1例境外输入无症状感染者，无新增确诊病例、疑似病例。
12月29日凌晨，北京市西城区市场疫情防控执法督查组向社会发布《西城区关于对未按要求履行疫情防控主体责任企业的通报》涉及15家企业。12月28日0时至24时，辽宁省新增8例本土新冠肺炎确诊病例，均属普通型病例，其中沈阳市报告6例（1例为无症状感染者转归病例）、大连市报告2例（1例为无症状感染者转归病例）；新增2例本土无症状感染者，其中沈阳市、大连市各报告1例。无新增治愈出院病例。
日本厚生劳动省28日表示，1名曾在南非逗留的30岁女性在机场检测出感染了变异新冠病毒，这是日本境内首次发现来自南非的变异新冠病毒。12月28日0—24时，31个省（自治区、直辖市）和新疆生产建设兵团报告新增确诊病例27例，其中境外输入病例12例（上海4例，四川3例，天津1例，内蒙古1例，福建1例，河南1例，广东1例），本土病例15例（辽宁8例，北京7例）；无新增死亡病例；无新增疑似病例。
新增无症状感染者8例（境外输入6例）；当日转为确诊病例7例（境外输入4例）；当日解除医学观察6例（均为境外输入）；尚在医学观察无症状感染者262例（境外输入215例）。