唐初，北方的汉人入闽，其中规模最大的当属光州人陈政、陈元光父子率领58个姓氏的数千将士入闽并在此繁衍生息，对当地的经济和文化发展产生了深远的影响。陈元光（656—708年）为唐朝首位漳州刺史，因建漳立州、护国安民的功绩，被自唐朝以来的历代朝廷追封22次，敕封庙号“威惠”，尊其为“开漳圣王”，民间百姓广为祭祀。
如今，“开漳圣王”民俗信仰已成为闽台地区和东南亚地区华人（尤其是闽南人）中最具影响力的四大民俗信仰之一（其他三大民俗信仰分别是妈祖、保生大帝和关圣帝君）。
据陈氏族谱所传，陈元光出自陈朝的宗室，其高祖父是陈朝开国皇帝陈霸先的堂兄弟陈霸汉（曾任陈朝的大宗正，掌管王室亲族事务）。陈元光的曾祖父陈杲仁因平寇有功，于唐乾符三年（876年）被唐僖宗追封为“忠烈公”，后来进封为“福顺武烈王”。
陈元光的祖父陈克耕和父亲陈政均效力于唐朝。唐总章二年（669年），陈元光随父陈政领军入闽，维护地方秩序。仪凤二年（677年），陈政去世，陈元光承袭父职。在唐永淳二年（683年），陈元光奏请建置漳州，以期长治久安。
在朱熹的《晦庵先生朱文公文集》里，有一篇《漳州守臣题名记》。文中记载，唐垂拱二年（686年），朝廷任命陈元光为左玉钤卫左郎将，漳州刺史。左玉钤卫，即唐朝禁军十二卫的左领军卫，唐光宅元年（684年），改左右领军卫为左右玉钤卫，唐神龙元年（705年）复称为左右领军卫。
陈元光任漳州刺史期间，大力开发当地经济，比如开山取道、开垦土地，扶助当地少数民族发展生产，并促进了中原文化与闽越文化的融合。经过多年善治，漳州地区局势稳定，经济发展，百姓安居。唐景云二年（711年），陈元光去世，朝廷追赠他为右豹韬卫大将军（正三品）。作为开漳建州的创始人，陈元光卓越的历史功绩得到了历代朝廷的肯定和褒奖。
陈元光的后人也对当地的发展做出了贡献。
比如，创办于唐景龙年间(707—709年)的“松洲书院”（位于漳州市芗城区浦南镇松洲村），是中国创办时间最早的书院之一。该书院为陈元光之子陈珦与士民开讲典礼并聚徒讲学之所，也是唐代最早具有教学活动的书院。唐贞元二年（786年），松洲书院前庭增建将军庙，祀开漳圣王陈元光及其部将。宋宣和二年（1120年），朝廷诏令赐将军庙名为威惠庙，漳州府及各县文武官员于此例行春秋二祭。
该书院与松洲威惠庙在建筑上合为一体,形成“前庙后校”的格局。2005年，松洲威惠庙中殿遗址被列为福建省第六批省级文物保护单位。
每年元宵节期间，闽台和东南亚地区的民众便会举行祭祀开漳圣王的“圣王巡安”的活动。人们用这种特殊的方式，表达对陈元光及开漳将佐的缅怀和敬仰之情。
每年正月十三，在那些有庙宇祭祀“开漳圣王”的城镇村社，信众都会去庙中焚香礼拜，抬出“开漳圣王”的神像，供奉于事先搭建好的“王棚”，棚前放置香案和供桌，民众纷纷前来祭拜，祭品颇为丰盛。信众会在“王棚”对面搭建戏台，请戏班演戏酬神。接下来，在鼓乐队的伴随下，信众抬着“开漳圣王”的神像巡游城镇的各村社，沿途民众摆设香案恭迎神像。这再现了当年陈元光巡视辖境的场景。
各地的“圣王巡安”活动不尽相同，以云霄的“圣王巡安”最为完整。2005年10月,“云霄开漳圣王巡安民俗”被列入福建省第一批省级非物质文化遗产名录。
与“开漳圣王”相关的另一个民俗信仰是“闽台玉二妈信仰民俗”。“玉二妈”是闽台民众对“开漳圣王”陈元光的次女陈怀玉的尊称，亦称其为柔懿夫人。通常，“玉二妈”（柔懿夫人）配祀于以“开漳圣王”为主神的庙宇。
在漳州东山、云霄等地，有以她为主神的庙宇，其祖庙是东山县康美镇铜钵村的铜钵净山名院。明末，“玉二妈”神像曾经随郑成功军队的船只抵达台湾。时至今日，“玉二妈”民俗信仰在闽台两地的香火不断。比如，在台湾地区，祭祀“玉二妈”的庙宇合计12座，分布在高雄、台南、嘉义、台中、云林、台北、桃园和基隆等地。2007年，“闽台玉二妈信仰民俗”被列为福建省级非物质文化遗产。