吃鱼被鱼刺扎到是痛苦的经历，如果一位吃货嘴上卡了62根刺，会是什么样的感受呢？2017年，迪恩（Mason N. Dean）等人发表在《皇家学会开放科学》（Royal Society Open Science）上的一篇论文，就记录了这样一个疼痛的故事。故事的主角是一个尖犁头鳐（Rhynchobatus sp.）嘴的骨架标本，里面嵌着62个大于2毫米的尖刺，其中最大的达到3.55厘米！
犁头鳐泛指鳐形目（Rajiformes）犁头鳐科（Rhinobatidae）的许多物种，在我国主要分布在东海及南海海域。它拥有一副看一遍一辈子不会忘记的，三角形或半圆形的脸庞，英文俗称为Guitarfish，源于老外觉得犁头鳐长相类似吉他乐器。
读者们在现实中很少目睹这类怪鱼，一方面是由于犁头鳐这类鱼多生长缓慢，繁殖率低，因此种群数量少，另一方面是犁头鳐中的许多物种由于遭受或多或少的过度捕捞，目前资源量已明显减少，即便是天天出海捕鱼的渔民们也难得一见。犁头鳐生息在热带到温带近海泥沙底质的底层水域，别看它全身扁平，小嘴只是一条裂缝，犁头鳐可谓是为了生存，拼尽全力，将海底能吃的都吃上一遍了。
除了海底生息的小型鱼类，章鱼等身体柔软的动物外，连具有坚硬外壳的甲壳类，贝类，甚至是其他鳐鱼等同类，都能成为犁头鳐的口中美食。由于犁头鳐的眼睛和嘴并不长在一个平面上，因而犁头鳐进食也依靠嗅觉等来辅助将猎物准确送到口中。犁头鳐捕食还有一个问题，由于嘴长得实在是太平面化了，不像其他动物能伸缩嘴部或身体其他部分，把食物送入嘴中。
犁头鳐需要依靠另一平面协助将食物“塞”到它的口中，此类捕食方式注定了在犁头鳐确定食物就在嘴前时，会玩命地往前顶，将食物顶入嘴中。由于犁头鳐本身的生息环境属于底层、物种资源量较少、属于非经济物种等诸多因素，使得人们对犁头鳐的生态并非十分了解。就拿它的食谱来说，很少人知道，大尺寸的犁头鳐对同属于软骨鱼大家族的鳐鱼或魟（hóng）鱼也不放过。
虽然犁头鳐的攻击能力甚弱，但是只要嘴大依旧可以弥补，而嘴大就只能靠成（吃）长（胖）到一个尺寸来实现。满嘴是刺的犁头鳐说明两件事。第一，魟或鳐的刺对犁头鳐不能造成致命伤害，第二，哪怕捕食魟鱼等具有攻击性的软骨鱼会吃尽苦头，但犁头鳐为了食物值得反复尝试。许多种类魟鱼的尾刺具有神经毒性，如果人类被扎到，轻则肿痛，重则有生命危险。
著名的鳄鱼猎手史蒂夫·欧文就是因为不幸被魟鱼刺到心脏附近部位，最终抢救无效离世。魟鱼在我国近海鱼类的毒性可谓数一数二，而这一切在犁头鳐面前似乎无法奏效。犁头鳐的腹面具有一张让人印象深刻的“脸”，那实际上是它外观跟人类脸庞接近的腹部器官。用来进食的嘴形状类似于人类的嘴，加上鼻孔及周边的腮孔，仿佛一张怪异的脸，随着嘴部和鼻孔的运动，露出跟人脸类似的表情变化。
历史上，英国水手将在海上捕获到的犁头鳐（一般是小规格个体）稍作修整，比如剪开尾部形成类似人类两条腿的特征，之后将其风干，刷上防腐材料后制成码头纪念品出售给游客。犁头鳐宽大的胸鳍迭加腹部类似人脸的构造，造型十分诡异，称为Jenny Haniver。也有使用其他鳐鱼制成的Jenny Haniver。除了美人鱼，也有制成飞龙、天使等形象的干犁头鳐。
这独特的水手文化经过一段时间的传播及发展，就被人们记载为“来自海里或外星球的未知生物”，有了神秘色彩。犁头鳐虽非经济物种，但可以食用，肉可烹饪后食用或加工成鱼肉制品，皮可干燥制成鱼皮，鳍可制为鱼翅。不仅国人吃，国外如果捕获到非保护种的犁头鳐，也可能会把它吃掉。
但在我国近海，由于受到近岸环境污染、过度捕捞、鱼类减少等诸多因素的影响，部分生息在我国沿海的犁头鳐品种，如圆犁头鳐（Rhina ancylostoma）、达尖犁头鳐（Rhynchobatus djiddensis）被IUCN列为极危（CR）类别，斑纹犁头鳐（Rhinobatos hynnicephalus）等被列为近危（NT）类别。
其他许多种类的犁头鳐由于缺乏资料等诸多因素限制，虽未被收录在保护物种中，但由于常年的过度捕捞等影响，实际种群数量可谓岌岌可危，亟需人类的保育关注。对于犁头鳐，由于涉及物种众多，且普通消费者不能轻易辨别，最简单便是减少或避免消费、食用此类鱼，从市场端降低对此类产品的需求。现在许多人已经明白，不食用鲨鱼等软骨鱼的鱼鳍所制成的鱼翅，具有保护生态平衡的意义。
另外犁头鳐本身肉相对较少，相比让其盘中餐，保护其在海里自由遨游，让我们共有的海洋多一些奇特的“外星人”，可谓意义更为重大。