中美洲有种鸟,叫日䴘(Heliornis fulica),很多人看到这个名字就开始裂开了……之所以叫日䴘,是因为它的英文名叫sungrebe,grebe是䴙䴘(pì tī),一类捕鱼为生,擅长水上杂技的水鸟。而这个日䴘呢,它不是䴙䴘,而是鹤形目的成员。幸好它不叫日䴙,要不然就不太好听了。日䴘的父亲堪称模范奶爸。它会帮忙孵蛋,并承担喂养和保护小鸟的工作。
不过这都不是最神奇的,最神奇的是它居然有育儿袋!雄日䴘的翅膀底下,从前胸延伸到腰后的地方,有一大块松弛的皮肤,形成了一个皱褶,下面有肌肉控制。皮褶左右各有一个,就像是在胳肢窝底下安了两个口袋。这个口袋光靠皮肤是没办法封口的。所以日䴘的胸部下面,有长长的,向上弯的羽毛,像栅栏一样挡在皮褶外面。这样,小鸟就可以坐在皮褶里。不用担心掉出来了。日䴘的每只“口袋”可以装下两只小鸟。
日䴘是我们知道唯一拥有育儿袋的鸟。这个器官的起源我们尚不清楚。但是另外一类雄性充当“奶爸”的鸟,水雉(Jacanidae),逃离危险的时候,会把雏鸟用翅膀夹在胳肢窝下面。也许日䴘的最初形式也是如此。