俗话说，胆子越大孩子越多（误）。上次的《博物历》主角是海豹，今天的主角换成海狮了，这两类动物乍一看很像，但其实是有不少区别的。海狮头部有明显的外耳廓，虽然不大，但好歹那也是耳朵，而且海狮的脖子比较明显，身体很灵活；海豹就不一样了，它没有外耳廓，也看不出脖子，在陆地上移动时也只是在guyong guyong的（给南方人民解释一下，guyong的意思大概就是幅度不大地扭来扭去）。
很多年前我们游览海洋馆时，总能看到海狮表演，其中的主角，有不少都是加州海狮。加州海狮（Zalophus californianus）图片来自：wikipedia。很多人批评说，我们要抵制动物表演。渐渐地，这些声音也随着社会的发展而越来越多地转化成了实际行动，这是好事。不过从另一个角度来看，动物园、海洋馆也是一个窗口——我们观察动物行为和习性的窗口。
借助这个窗口，我们更好地了解了它们，而科研人员也借此机会，对动物进行了很多有意思的研究。其中就包括刚刚提到的加州海狮。
加州海狮，得名于模式标本产地——美国加利福尼亚，而这一物种的分布范围，基本遍布了整个北美洲西海岸，从温暖的墨西哥沿岸，到寒冷的阿拉斯加附近。加州海狮的分布范围（蓝色部分）图片来自：theanimalfiles。人们还曾将分布于日本和加拉帕戈斯群岛的海狮认为是加州海狮的亚种。不过，由于这三者的分布区域和习性等方面差异过大，2003年，科学家给它们分了家。
加州海狮是一种具有一定社会性的哺乳动物。在野外，到了繁殖季，它们会组成一雄多雌的群体。而在水族馆中，虽然海狮的性比可能不是最理想的状态，但它们却会与人类建立稳定的关系。饲养员会通过喂食等方法与海狮建立依赖关系，并借此训练海狮学习各种动作，例如让海狮乖乖张嘴，有助于顺利的检查身体。
在海洋馆，饲养员把小鱼丢向空中，海狮只需稍加扭动身体就能找准位置吃掉食物。而在野外，它们就得自力更生了，为了一口吃的，甚至会下潜到200米深的大海中，也会与海豚或者其他鸟类为伍，围攻鱼群中的倒霉蛋。当然了，加州海狮自己也有可能沦为虎鲸或者大白鲨的腹中餐。
在与海狮建立关系的过程中，饲养员发现，海洋馆中的加州海狮们有着很明显的“个性”差别——有些个体胆子大、有些胆子小；有些独立性强、有些独立性弱；有些占据统治地位很自信，有些则恰恰相反。这并不意外，我们似乎能从加州海狮的身上发现人类的影子。
科学家进一步研究发现，胆子越大的个体，学习能力越强、学习速度越快，顶球、转呼啦圈，都要比胆子小的个体学得更快；独立性强的海狮，就越不容易驯服，不听从饲养员的指令；而那些地位高、自信心强的个体，好奇心也就越强，越愿意接受饲养员的新口令，接受起来也更快。
胆子越大，孩子越多（bushi）图片来自：《博物历》2020。当然，如果环境条件比较恶劣，资源差、天敌多的话，这样的个体往往就没有机会繁殖后代了，毕竟枪打出头鸟。虽然参与这项研究的加州海狮数量不多，只有18只，而且研究还是在水族馆中展开的，人的影响因素较大，科学家还不是很确定能“个性”特征放到野生加州海狮身上是否照样成立，但至少水族馆中的研究给我们打开了窗口，让大家窥见了海狮的隐秘世界。