宇宙究竟膨胀得有多快？自上个世纪二十年代埃德温·哈勃发现宇宙膨胀以来，人们都在试图回答这个问题。要想知道这个问题的答案，天文学家需要测量所谓的哈勃常数。过去，测量哈勃常数的方法主要有两种。一种方法常被称为宇宙距离阶梯，这是测量哈勃常数最标准、最古老的一个方法，它通过先对银河系中的天体进行测量，接着再测量邻近星系中同类型的天体的性质，来得出这些天体的距离，构建出距离阶梯。
另一种则完全不同，它是通过分析大爆炸遗留的热辐射——宇宙微波背景（CMB），推算出宇宙膨胀的速率。
12月15日，诺贝尔物理学奖得主Adam Riess领导的研究团队提交了一篇新的论文，他们在利用宇宙距离阶梯法对Gaia卫星测得的新数据进行分析之后，再次将哈勃常数的数值确定为73.2km/s/Mpc，这与他们之前的数据一致，但现在的不确定性只有1.8%。这一新结果表明，差异确实存在，而其中的原因却无人知道。
2015年，科学家首次探测到引力波。
自那之后，引力波天文学的崛起为解决许多天文学难题带来了新的可能。通过研究探测到的引力波的性质，天文学家可以获悉产生了引力波的天体的许多性质。近年来，一些研究人员正试图用引力波来测量哈勃常数。
2019年7月，一组天文学家就利用在2017年探测到的双中子星合并，得出了一个新的哈勃常数值，现在，在一项新的研究中，由物理学家Tim Dietrich等组成的国际研究小组，通过分析两颗中子星相互碰撞形成黑洞时产生的电磁波和引力波，对中子星的质量和半径进行了新的估算，并推断出了新的宇宙膨胀的速率。
通过结合这些数据，研究人员确定了对于一颗质量为1.4倍太阳质量的中子星来说，半径约为11.75km，不确定性为+0.81km和-0.86km。而在使用这些信息计算宇宙膨胀的速率时，他们测得哈勃常数值基本上与通过测量CMB所得的结果一致，结果为66.2km/s/Mpc，不确定性约为7%。虽然新的哈勃常数结果的不确定性较大，无法最终解决分歧，但它为宇宙的膨胀速率问题提供了另一个新的数据点。