火星任务、破纪录的野火和室温超导体都是今年最热门的非新冠病毒的故事。尽管今年最受关注的是一个灾难性事件——新冠病毒大流行，但从大胆的太空任务到室温超导体，在科学和研究方面还有许多其他有报导价值的进展。
2020年7月启动了三次火星探测任务，当时地球和火星之间的位置排列使向这颗红色星球发射航天器变得更有效率。阿拉伯联合酋长国首次执行星际任务，“希望”号火星探测器将绕火星飞行并研究火星气候。中国发射了“天问一号”，其中包括一架巡视器，这是中国首次尝试登陆火星。美国派出了“毅力”号探测器，将在火星赤道以北尚未探索的杰泽罗（Jezero）陨石坑钻孔并收集岩石样本。
2020年也是环境极端的一年，从1月份开始，澳大利亚发生了史无前例的森林大火。失控的大火和烟雾导致数百人死亡，数千座房屋被毁，生态系统遭到破坏。尽管以野外调查为基础的研究受到干扰，生物学家仍竭力记录这场大火对生物多样性的影响，考古学家也调查了数千处古代土著遗址的破坏情况。
2020年是凝聚态物理学收获许多“第一次”的一年。研究人员展示了一种室温超导体——这种材料可以导电而不产生任何余热，并且可以在0°C以上正常工作。这一期待已久的突破还有一个重要的注脚：到目前为止，这种物质只能在接近地球中心的压力下存在，这限制了它的应用。