冬季，中国的大部分地区已迎来寒潮，野外的氛围变得萧瑟了起来。不过在华南和西南的部分地区，还是可以见到一些热闹的景象。有时在路边的花丛中，可以看到一些黑乎乎的身影快速地在其中穿行，翅膀扇动得极快，几乎看不清它的模样。悬停中高速振翅的黑长喙天蛾，远看确实符合人们对蜂鸟的想象。
很多人会将这些敏捷机警的小飞行物误以为蜂鸟，但蜂鸟只生活在美洲，亚洲是不太可能见到的，朋友圈小视频里的“蜂鸟”多半是日行性的天蛾种类，以长喙天蛾属的成员居多，而黑长喙天蛾（Macroglossum pyrrhosticta）则是这其中最容易观察到种类之一。
从热带森林到城市绿岛，黑长喙天蛾隶属于鳞翅目天蛾科长喙天蛾亚科下，是长喙天蛾属的代表物种之一，正如它的中文名一样——全身大部分都被黯淡的黑褐色体毛和鳞片覆盖，每一边的前翅还具有一道标志性的黑色斑纹。只有在飞行的时候才能看到后翅鲜亮的明黄色。不同地区，甚至不同季节的黑长喙天蛾在外观上往往会有着一些个体差异，因此该种历史上存在着一些异名和无效亚种。
黑长喙天蛾的模式产地是上海，但他的分布十分广泛，从远东地区寒冷的俄罗斯、日本，穿过广袤的中国大陆，直至湿热多雨的喜马拉雅山南麓都可以见到它们的踪迹，除了北部和西北部地区之外，几乎大半个中国都能见到它们访花采蜜，甚至还能一路杀到南亚和东南亚地区，适应性极为霸道。
笔者在西南地区的干热河谷，华中山地的高海拔林缘，甚至上海市中心购物商场楼下的花丛都见到过黑长喙天蛾的身影；由于天蛾科强烈的趋光性，夜间于路灯或者光源附近的墙面也能见到它，甚至会被灯光吸引而闯入居室当中。
但黑长喙天蛾最更喜欢出来活动筋骨的时段，还是在黄昏至傍晚。在南方一些生物多样性较高的地区，日落时分甚至能看到包括黑长喙在内的多种天蛾与尺蛾、虎蛾、弄蝶等一起享用同一片开满野花的草丛，好一场鳞翅目的狂欢盛宴。
在大部分地区，每年的四月到十月都是黑长喙天蛾的发生期，但在夏秋季节是它们较为集中，同时也是相对容易被观察的时节。在一些温暖的南方地区，黑长喙天蛾几乎全年都可见。
小时候的黑长喙天蛾是一条细长的猪儿虫，通体为浅绿色或者粉绿色，腹部末端具有天蛾科幼虫那根标志性的肉突“尾巴”，随着幼虫长大，身体侧面会逐渐长出深绿色的条纹。幼虫对于寄主的高接受度，也是黑长喙天蛾分布广泛的原因之一，茜草科的多种植物都在它的菜单之上，尤其以鸡矢藤最受它们欢迎。
黑长喙天蛾所在长喙天蛾属Macroglossum是长喙天蛾亚科Macroglossinae最大的属，同时也是整个天蛾科种类最丰富的属之一，全世界记录的种类超过100种，我国目前有明确记录的长喙天蛾就超过了20种。
其中大部分种类都和黑长喙天蛾一样全身黑乎乎，同时后翅具有鲜明的黄色，主要是靠后翅黑斑大小以及前翅那条黑色斑纹以及周边各种零碎的花纹作为区分依据，当然翅型和体型也是一个衡量标准，很多种类都和黑长喙天蛾同地分布，如弯带长喙天蛾（M. sitiene）、斑腹长喙天蛾（M. variegatum）等，傻傻分不清。
黑长喙天蛾良好适应性也使得它们成为了城市地区最常见的蛾子之一，比如有时候和家里人打电话的时候会跟我说，今天阳台的花台又有蛾子过来吃花蜜，全身漆黑，飞着像个大苍蝇似的.....这些小生灵不仅各自在自然界占据各自独一无二的生态位，也给我们平时的生活增添了不少活力和乐趣。面对当今城市高速化发展，它们的生存空间也不断被压缩，希望在喧嚣的钢筋水泥森林中，还能给他们留下一处喘息之地。