海龙是海马的近亲。和海马一样，它是由父亲怀孕的。母海龙把卵产在公海龙的育儿袋内，由雄海龙给胚胎提供氧气和营养，最后“分娩”。这种特殊的繁殖方式，让海龙的性别角色变得非常奇妙。比如，公海龙会想给小三生孩子。波尔图大学的库尼亚（Mário André Cunha）等人，设计了一个非常缺德的实验。他们先给公短吻海龙找一个配偶，让他怀孕，然后再引进一只更大的母海龙。短吻海龙更中意个儿大的配偶。
见过大母海龙的公海龙，生出的小海龙更小，而且个头参差不齐。他减少了对育儿袋里胚胎的营养供应，缩短了养育时间，准备把更多资源和时间留给这个更有魅力的新秀，替她生儿育女。更残忍的是，“身在曹营心在汉”的公海龙，遇到干扰之后，胚胎“流产”的可能性也更高。
研究人员把这个现象命名为“红衣女郎”（Woman in Red），取自怀尔德（Gene Wilder）的电影《红衣女郎》，讲的是一个有妇之夫爱上陌生的红衣女郎，公海龙跟那个男主角一样，都是靠不住的男人。