气候变化不仅改变着我们所生活的环境，也一直威胁着人类健康，是过去十年最具破坏性的五大全球风险之一。2015年，《巴黎协定》确定长期发展目标：全球平均气温上升幅度相对于工业化前水平不超过2℃。195个成员国共同参与，应对着全球气候变化。同年，《柳叶刀》也以国际合作形式启动健康与气候变化倒计时行动（Lancet Countdown），以跟踪不断变化的气候对健康的影响。
最新发布的柳叶刀倒计时第五份年度报告，展示了迄今为止最令人担忧的前景，例如极端天气事件持续增多，全球粮食安全面临更大挑战、传染病与野火等多种危机同时出现的风险增加。《柳叶刀倒计时》执行主任伊恩·汉密尔顿博士称，今年美国毁灭性的山火和加勒比海、太平洋地区的热带风暴，与疫情叠加，悲剧性地向我们阐释，想一次只应对一个危机是一种奢望。
部分指标恶化，复合型危机风险增加。没有一个国家能免受全球气候变化对健康的危害。随着全球气候变暖，世界上各地区对极端高温的脆弱性都持续增加。极端天气事件还包括野火、洪水、风暴和干旱，以各种方式影响着人类健康。2016~2019年期间，114个国家和地区的统计数据显示：人们暴露于高风险火灾的天数仍然是持续增加的。
不仅如此，气候变化对65岁以上老年人健康的影响越发严重。据“热和健康指标”，2000~2018年期间，65岁以上人群的高温相关死亡率增加了53.7%。在2018年，超过29万人的死亡与高温相关，其中大部分发生在日本、中国东部、印度北部和中欧；在2019年，全球65岁以上老人暴露在热浪风险下的天数增加了29亿天，几乎是之前最高纪录的两倍。
在不久的未来，全球粮食安全也面临挑战。尽管目前产量足以养活持续增长的世界人口，但管理和分配不善却导致粮食可持续发展目标进展缓慢。与此同时，粮食产量潜力近20年内下降了1.8~5.6%，加上海平面温度上升对海洋粮食威胁，预计2030年，全球营养不良的人数可达到8.4亿以上。
2020年新冠大流行或许是气候变化危机的一个侧面。报告显示，不断变化的气候条件越来越适合登革热、疟疾和弧菌病等传染病的传播。这预示着气候变化将会引发越来越多复合危机：这为卫生系统的建设和投入提出了更高的要求。加强卫生系统的投入能有效降低气候变化影响。在2000~2017年期间，卫生保障支出增长较大的国家，即使极端天气发生频率增加，受到极端天气影响人数也有所减少。
报告指出，疫情结束之际，重启绿色经济和重建卫生体系，维护疫情期间碳排放减少带来的暂时性成果，为气候改善提供了一个重要时点。
应对气候变化，中国行动的优先级如何？12月3日，柳叶刀倒计时亚洲中心主任、清华大学地球系统科学系副教授蔡闻佳博士表示：“在《巴黎协定》5周年之际，我们必须面对我们这一代人所看到的最糟糕的公共健康前景。如果不履行我们的气候承诺，可能会使一些关键的可持续发展目标无法实现，也会使我们的温控目标难以实现。”
当天，《柳叶刀倒计时中国报告》（简称为《中国报告》）发布，介绍了中国为应对气候变化采取的行动。
目前，中国减排重点在减少化石能源使用，调整能源结构。“温室气体排放是造成气候变化最重要因素，那么减少煤炭排放、增加可再生能源便是改善气候变化需要优先考虑方向。”作为《中国报告》的作者之一，北京航空航天大学经济管理学副教授张少辉在发布会上指出，“每个地区制定政策与相关的能源结构不同，因此，不同地区改善措施的优先级也有区别。”
《中国报告》作者、北京大学环境科学与工程学院研究员戴瀚程认为，改善气候变化措施的优先级可以从时间、部门和区域三个方面来论述。他指出，“尤其在部门方面，要尽快在电力部门实现净零排放；之后，尤其在2050年后，就要着手解决交通和工业部门这些硬骨头，利用氢能、CCUS（碳捕集、利用与封存）技术、生物质发电等来减少无法替代煤炭使用行业的碳排放。”
中国在应对气候变化方面已取得一些成效。
在过去30年里，全球的碳排放强度基本保持不变，但中国2017年的碳排放强度比2013年峰值还低4%，下降相对明显。《中国报告》显示，2019年中国单位GDP的二氧化碳排放比2005年下降了48%，超额完成原定于2020年实现的目标。在能源结构调整上，中国煤炭发电份额从2007年的80%下降到2018年的66%，转为发展零碳排放电力种类。
中国风能和太阳能发电量以每年约38%的速度增长，高于全球平均增长速率21%。尽管如此，中国在可再生能源发电中所占份额仍然相对较小，仅为6.5%，仍有较大的发展空间。
“作为全球最大的二氧化碳排放国和世界五分之一人口的居住地，中国应对气候危机的方式对中国自己和全球都至关重要。”蔡闻佳说。