昆山有句俗语：“唱戏靠腔，吃面靠汤。”昆山人自然最懂得奥灶面的精华所在。最出名的昆山奥灶面是红油爆鱼面和白汤卤鸭面。红油爆鱼面是最传统的奥灶面，也称红油鱼膏面，面条细白，汤红油亮，鱼香扑鼻；白汤卤鸭面，面白汤白，原色原味，口味清爽。
红汤选用的食材一般是淡水鱼头、鱼鳞、螺蛳、黄鳝等具有江南特色的河鲜下脚料，有的还加入新鲜筒骨。传统的红汤是使用青鱼的鱼鳞、鱼鳃、鱼肉煎煮，所以味道特别鲜美。白汤的熬制主要选用老鸡、老鸭等家禽为底料。
做奥灶面熬汤时不加味精和鸡精，汤的鲜香均来自长达6个小时的文火煨制。为了熬出汤底的精华，面馆一般在每日凌晨两点便开始慢火熬制。当然，熬汤少不了小茴香、肉桂、陈皮、山奈、细辛、肉蔻、八角、草果、砂仁、沉香等香料。汤好的关键是要舍得放材料，“一斤原料一斤汤”才会有奥灶面芳香浓郁、沁人心脾的好汤。
两锅汤熬好了还不算完，还要香上加香。将熬好的红白两汤分别去掉滤渣，然后各取2/3拼在一起配制奥灶面汤，剩余的1/3则作为老汤继续循环使用。这正好应和了那句话，“一碗奥灶面，魂在两锅汤”。所以，红汤、白汤其实底汤都是同一个高汤，区别就在于是否有熬制酱油或者红油冲汤。
那么，“红油”从何而来呢？其实，红油就是汆过爆鱼的菜油。制作爆鱼要选用当年的新菜籽油，经过熬煮煎氽爆鱼后，原本色如黄膘的菜籽油就会变成鲜艳夺目的酱红色，又因为吸取了鱼和酱汁中的葱姜味，所以有一种独特的鲜香。
浇头是奥灶面的另一特色。尤其对奥灶面的两款经典面而言，浇头不仅是锦上添花，更是画龙点睛。
爆鱼面中的爆鱼一律用青鱼制作。宰杀、开片后再氽制。其中最重要的环节就是要把握好配料比重和浸泡时间，做到配料比重准，辅料用量准，气候时间准，提汤咸淡准，这样爆鱼才能又好看又入味。接下来还要进行烩烧，经过肉汤、鸭汤、姜汁、葱段、陈酒、食糖的旺火穿透和文火浸润后，放入灶口的铁锅中，利用灶火的余热，为爆鱼保温保质。
制好的爆鱼呈红褐色，组织紧密，富有光泽，软硬适中，酥香可口，可以直接吃。将爆鱼泡入滚烫的红汤里，让其吸附汤汁的鲜美，当牙齿嵌入鱼肉的刹那，微甜香滑的汁液会立刻在味蕾间漫溢开来，那种爆浆的感觉绝对是美味升华。
卤鸭面中的卤鸭选用“昆山大麻鸭”制作，讲求“三分加工，七分火功”。下锅时，鸭身要清白无垢，鸭腹中要塞入姜片葱段，先旺火烧透再转文火，加陈酒、熟猪油，业内称“套油烧鸭”。根据天气冷暖控制下锅时间，这是保证卤鸭鲜嫩肥美的关键。只有做到当浓则浓，当淡则淡，才能浓而不腻、淡而不薄，这样制成的卤鸭色泽乳白微黄，轻轻一咬就能骨肉分离，肉带嚼劲，卤味十足，清新鲜香。
奥灶面的面条选用上好精白粉加工成的龙须面，因为添加了鸡蛋清和食用碱，面条非常有韧劲。煮面时要快下快捞，整整齐齐码在碗内，软硬适度，筋道爽滑。
奥灶面有一个与其他面条最不同的地方，即讲究“五热一体”：面热、汤热、碗热、油热、浇头热。
当一碗香喷喷的“五热”奥灶面端上桌时，或红油轻漾，或色如白玉，若用筷子将面轻轻一挑，热气瞬间腾然而起，鲜香扑鼻，直沁心底，小啜一口汤，鲜热的感觉会从喉咙一直流到胃里。即使在阴冷潮湿的冬日江南，也能吃得人大汗淋漓，畅快不已。
2009年“昆山奥灶面制作技艺”被列为江苏省非物质文化遗产名录，昆山市奥灶馆有限公司也成为非遗技艺传承的责任单位；2012年奥灶馆成为昆山市首批非物质文化遗产保护示范基地。“白汤卤鸭面”“红油爆鱼面”分别被评为“江苏名小吃”“中华名小吃”。
昆山地处江南鱼米之乡，历来气候温润，环境安宁，盛产青鱼、大麻鸭和优质小麦，得天独厚的自然条件和悠久的传统技艺孕育了奥灶面的诞生。从文化的意义上说，奥灶面浓缩了鱼米之乡的精华。一碗美味的奥灶面，浸透了昆山人的故乡情愫，呈现了百年来昆山的美食文化，更彰显了昆山人古往今来的至善情怀。