在台湾有这样一位72岁的老爷爷，他每天早上定点出发，在自行车上如孔雀开屏般摆放着64个手机，徘徊在街头完成一款名为《精灵宝可梦Go》（Pokémon GO）的游戏的日常任务。不仅游戏中的宝可梦有形态变化，老爷爷陈三元也在游戏过程中展现出了究极状态——从使用9个手机的“九机阿公”进化成现在的“64卦抓宝大神”。
《Pokémon GO》是一款发行于2016年的现实增强（AR）手游，玩家可以通过手机在现实世界里发现宝可梦，进行抓捕和战斗。该游戏自上线之后就引起了巨大反响，无数玩家涌上街头，用手机兴奋地捕捉突然出现在街头巷尾的宝可梦。疫情期间，为了倡导居家不外出，玩家可以以99％以上的折扣购买游戏中的熏香，从而无需离家就可以将附近的宝可梦吸引到身边。此外，宝可梦还出现在了更大众的地方，以限制长时间旅行的需要。
宝可梦蛋也能以两倍的速度孵化，减少了玩家在户外走动的时间。宝可梦们还会掉落更多礼物，从而减少与其他玩家分享物品的需求。由于《Pokémon GO》玩家数量众多，很多科学家们都开始研究这款游戏究竟会对人产生什么样的影响。除去经常被提到的增加玩家运动量以及提升玩家身体素质以外，研究者们还发现，它甚至能影响情绪和认知能力。来自日本的研究者认为，多玩宝可梦是一个很好的减压方法。
他们在2015~2016年间调查了3915名被试，这些被试同时具备三个共同特点：1、在日本居住；2、是普通雇员；3、全职工作。被试需要完成三个问卷，分别测量他们的心理压力、身体舒适度和工作表现。其中心理压力量表包含5个维度：活力、愤怒、疲劳、焦虑、抑郁。总分越高，就代表被试心理压力越大。
初次测量完成的一年后会对这些被试再次进行测量，并且通过询问被试“是否在过去的一年中有一个月以上时间连续玩Pokémon GO”来标记出Pokémon GO玩家与非玩家。结果发现，Pokémon GO玩家的心理压力得分平均值由42.95下降到一年后的40.81，而非玩家则是不降反升。与非玩家相比，Pokémon GO玩家的心理压力在一年之后得到了显著改善。
如此看来，玩Pokémon GO跟心理压力更小，有着显著的关联。有玩家认为，Pokémon GO可以帮助他们在多种信息中更快定位到自己所需要的信息，似乎这款游戏可以帮助提升注意力。台湾高雄师范大学的研究者们为了一探究竟，展开了一项长达10周的纵向实验研究。
首先，他们选取了144名平均年龄为13岁的青少年，其中一组作为实验组在10周内每天花40分钟玩Pokémon GO，而另外一组作为控制组不玩游戏。其余时间两组的活动保持一致。在控制了年龄、性别等无关变量之后，研究者发现，相比较控制组，实验组在经过了10周的游戏之后，选择注意力确实得到了显著提升。也就是说，抓宝可梦还真能让人获得在纷繁复杂的信息中提升化繁为简的能力。
除了超快的信息捕捉能力，聪明人大多还具有超强的工作记忆。工作记忆就类似于一个口袋，你可以把想用的信息暂时放置在里面，还可以将这些信息进行加工，从口袋中轻松拿出新的信息。来自北佛罗里达大学的研究者们就研究了Pokémon GO是否会对青少年的工作记忆产生影响。
他们选取了62名大学生，首先对被试进行言语工作记忆以及视觉工作记忆等多种测试，然后让他们到户外玩Pokémon GO一小时，返回实验室后再一次进行测试。一周后，这些被试回到实验室重复之前的测试，只不过这次户外的一小时不能玩游戏、使用手机，变成了单纯在户外走动。最后结果显示，相比较单纯在户外活动，玩Pokémon GO可以提升玩家的言语工作记忆能力。
除此之外，虽然还没有直接的证据支持，但也有科学家认为像是Pokémon GO这一类的AR游戏可以让玩家对物理空间多一些敏感度，在熟悉游戏地图的过程中，空间记忆能力也会越来越强。Pokémon GO对人的影响还有很多，比如自闭症的儿童在玩Pokémon GO的过程中会更放松、能令患者在愉悦的游戏体验中加快复健进程、有效缓解中老年人的认知退化等等。
开头所提到的陈三元老爷爷就认为，这个游戏让他有效缓解了老年痴呆，还让他在游戏中摆脱了孤独。还有研究显示，那些封闭在家拒绝与人沟通的宅居社交退缩者（hikikomori），会为了收集宝可梦而走出家门，走出固定生活圈，他们“退化”的社交触觉似乎在通过游戏慢慢恢复。这些发现都将促使研究者们开发出更多的应用，以便于完善特定人群的康健系统。当然，这款游戏也带来了一些争议。
比如，有的父母觉得孩子注视电子屏幕的时间增加了，这对孩子的视力以及心理发展可能会有负面影响；有研究者认为Pokémon GO虽然被证实确实可以让玩家得到更多身体健康方面的收益，但是这种收益的持续效果是中等程度的，并且会在6周之后消失不见；还有研究显示，由于玩家沉迷游戏，自行车以及步行交通事故的发生概率提升了。
在Pokémon GO刚开服的那几个月，各国玩家花式“作死”（并且真的不幸身亡）的新闻，可以说隔几天就能看到一条。时至今日，Pokémon GO已经伴随大家走过了四个春秋。那个仿佛“网瘾少年”般的陈三元老爷爷，依然在一丝不苟地完成每日任务。让科学家吵翻天的各种研究他似乎一点都不在乎，只打算享受抓住宝可梦的每个瞬间。