夏天到了，天气也越来越热了。如何饮食更有助于度过炎炎夏日，也成了人们津津乐道的话题。比如，很多人一到夏天，就会经常买苦瓜吃，认为这样吃更健康。民间也一直流传着 “夏日吃苦，胜似进补”的说法。那么，夏天吃苦真的能养生吗？今天我们来聊聊夏季吃苦养生。
很多人都坚信“苦味食物能养生”。这种说法到底有没有依据呢？其实，这只是人类一厢情愿的想法。从营养学角度来看，这种说法并没有依据。
植物的苦味，其实是它们抵抗外界环境侵害的一种自我保护手段，防止被动物或者人类食用。苦味食物中的苦味主要包括生物碱、萜类、糖苷类和苦味肽类等，另外还有矿物质和某些氨基酸等。从营养成分来看，除了矿物质和某些氨基酸，其他对于人体来说都算不上需要量很大的营养物质。况且，苦味的矿物质和氨基酸，对于人体通常也没有很大的营养贡献。
而且，从全球的膳食指南来看，营养学里推荐的健康饮食模式一般都是根据食物种类来划分的，如谷物、水果蔬菜、豆类坚果、乳制品等等，并没有按照味道来推荐大家饮食的。所以，“夏季吃苦胜似进补”的说法是不符合营养学基本常识的，在科学上也是站不住脚的。
常见的有一些苦味食物，如苦瓜、莴笋、苦菊等，我们也都经常吃吃，它们的安全性还是令人放心的，毕竟也是经过我们人类“小白鼠”这么多年的实验验证过的，在吃的时候并不用太担心。这些蔬菜的营养并不特殊，跟其他我们常吃的其他味道的蔬菜，比如黄瓜、空心菜、娃娃菜等，都没有特别的营养优势，对于养生也没有特殊的作用。实际上，我们完全可以吃其他蔬菜来获得营养需要。
不过，对于比较少见的苦味野菜或是其他本应不苦的食品尝出苦味，就需要大家特别提高警惕，因为一旦食用，很可能会使人中毒。因为苦味经常是植物的一种“自我防御机制”，很多苦味食物对昆虫等其他动物其实是不安全的。比如苦味果仁，像苦杏仁、苦桃仁、樱桃仁、银杏果等误食后中毒的风险就不小。
以苦杏仁为例，它含有氰苷，当植物细胞结构被破坏时，含氰甙植物内的β-葡萄糖苷酶可水解氰甙生成有毒的氢氰酸，可能引起人类的急性中毒。60毫克氢氰酸就可以置人于死地，而每100克苦杏仁就可以分解出100～250毫克的，也就是说面对苦杏仁千万要小心。如果实在想吃，杏仁最好加热熟透后再吃。因为氰苷对热不稳定,煮沸可以除去90%以上的氰甙。所以，最好不要生吃这些含氰苷的食物，彻底加热后再吃就不要太担心。
正常的丝瓜味道通常是不苦的，食用后也不会引起中毒。但是，有的丝瓜味道却是苦的。因为苦丝瓜中含有一种碱糖甙毒素，加热后也很难去除，如果不小吃了，通常在半小时至数小时内，就可出现中毒症状，严重的还有性命之忧。所以，味道太苦的丝瓜可得当心了，最好不要吃。之前网上还发生过因为吃夜开花而中毒的案例。一女士认为夏天吃点苦的蔬菜能败火、养生，结果食用苦味夜开花而导致中毒，送到医院抢救。
原来，开花分甜、苦两种，甜的夜开花可以放心食用，但苦的夜开花是不能吃的。因为苦夜开花中含碱糖甙，加热后也不易被破坏，误食就可能引起食物中毒，甚至会危及生命。
除了植物食物外，动物性食物如果产生苦味了，也需要特别当心。比如，被污染的牛奶，它里面部分蛋白质会水解为肽类，就容易具有苦味，尽量不要喝，这种也容易引起食物中毒。总的来说，很多食物中的苦味物质是可能有毒的，大家可不能为了养生而盲目追求，还是不要乱吃的好。夏季饮食，在注意防止中暑的基础上，跟其他季节其实没有很大区别。