婚姻和生育，或许是一个人一生中最重要的两件事，前者是选择契合的伴侣，后者是自身血脉的延续。不仅如此，总人口的婚育水平还会影响着和社会和经济的发展，因此，世界各国政府也不断出台政策以维持婚育率和人口平衡。
中国是世界上最大的发展中国家，人口问题也一直是我国社会的焦点之一，从上世纪80年代独生子女政策的施行到2016年全面开放二胎政策，如此重大的转折，预示着中国从改革开放以来就在积极地调整着人口结构，以谋求更快、更好的发展。值得注意的是，虽然人口问题广受人们重视，但是青少年婚育现象却似乎因较为敏感而很少被关注，甚至于被避而不谈。在中国改革开放以来的高速发展过程中，青少年婚育状况又发生了怎样的变化呢？
近日，北京大学公共卫生学院儿童青少年卫生研究所马军/宋逸团队在世界顶级医学期刊柳叶刀子刊——The Lancet Global Health 杂志发表题为：Chinese trends in adolescent marriage and fertility between 1990 and 2015: a systematic synthesis of national and subnational population data 的研究论文。
该研究表明1990年至2015年中国青少年（15-24岁女性）已婚率和生育率整体呈下降趋势，但在2015年出现反弹。此外，青少年性行为、外出务工、男女比例失衡以及受教育程度都会影响年轻女性的婚育水平。结婚和生育的时机对妇女的健康极为重要，研究表明，早婚和早育与更严重的家暴、妊娠并发症、产妇死亡风险上升、受教育程度以及就业前景等密切相关。
总体而言，随着经济和社会的发展，早婚早育现象也逐渐减少，但地域差异也很大。改革开放使中国经济腾飞，与此同时，在过去几十年里，中国经历了前所未有的人口变化，然而地域上的经济发展不平衡导致教育资源失衡、进城务工人口增多等诸多问题，同时也进一步影响着落后地区人民的婚育。
在这项研究中，研究人员采用中国人口普查（1990年、2000年和2010年）和中国1%全国人口抽样调查（1995年、2005年和2015年），对中国15-24岁妇女的婚育状况进行了纵向研究。从1990年开始，中国的总生育率低于生育更替水平（每名女性平均生育2.1次），直到2014年下降到1.3次。2015年，15-24岁青少年人数为1.86亿，比1990年（2.56亿）减少了27%。
此外，1990年-2015年，男女比例愈加失衡；受教育水平也存在明显的地区差异（2015年城市为80.4%，农村为49.2%）；进城务工人员在2017年增加到1.7亿人，但留守儿童在2010年达到61万顶峰后，逐渐下降。在15-19岁的女性中，已婚率从1990年的4.7%下降到2000年的1.2%(95%CI, 1.2-1.3)，但在2015年回升到2.4%。
同时，这一年龄组的年龄别育率（ASFR）从1990年的[22.0/1000人]下降到2000年的[6.0/1000人]，并在2015年回升到[9.2/1000人]。同样的，在20-24岁的女性中，已婚率从1990年的58.6%下降到2015年的25.5%(95%CI, 25.4-25.6)。ASFR从1990年的[198.8/1000人]下降到2000年的[55.0/1000人]。
然而，值得注意的是，在2015年，农村地区15-19岁女性的已婚率和ASFR比城市高3倍。2015年，农村地区15-19岁女性的已婚率为3.8%(95%CI, 3.7-3.9%)，而城市地区为1.1%。1990年-2015年，15-19岁女性的已婚率中的城乡差异有所增加，与城市地区(46%)相比，农村地区的已婚率下降较少，并且在2005年-2015年的回升更为明显。
与此同时，在2000年，农村和城市地区15-19岁女性的ASFR分别为8.7和2.3，相较于1990年分别减少了66%和77%。在2005年-2015年，中国15-19岁女性的ASFR回升，其中农村地区变为15.4，城市地区为4.1。除此之外，不同教育水平的女性的已婚率差异也相当大，统计数据表明，在2000年-2010年期间，未上过高中的15-19岁年龄组的已婚率有所提高。
在西部地区，15-19岁的女性结婚和生育的可能性更高。此外，部分少数民族因为习俗和自治政策的原因，女性会更早结婚和生育。对此，研究者表示教育对青少年的婚育起到了保护作用。总而言之，此项研究通过上述这些来自中国的全国代表性数据表明，在过去的三十多年里，中国的年轻女性的平均生育率大幅度下降。虽然在二胎政策全面开放后有所回升，但中国的总生育率仍远低于生育更替水平。
但更令人担忧的是，受到青少年性行为、外出务工（同居率增加）、男女比例失衡以及教育资源失衡等因素影响，近年来，中国15-19岁女性的婚育率水平有所上升，并且在农村地区更为明显。因此，论文作者在文章中表示，中国仍需要持续关注人口问题，进一步普及教育并促进教育公平，同时加强对青少年的性教育，避免青少年过早发生无措施的性行为。